Un petit thriller rondement mené et produit à l'époque pour constituer un double programme avec le bien plus renommé
La Solitude du coureur de fond
de Tony Richardson. L'argument de départ est à la fois désuet et
parfaitement d'actualité. Dans une petite ville anglaise, un pervers
sème la terreur en séduisant des adolescentes qu'il assassine après les
avoir amenée à le rencontrer. Le film s'ouvre sur une glaçante séquence
muette voyant une jeune fille emmenée par un automobiliste. La voiture
s'enfonce dans les ténèbres de cette route campagnarde tandis que
s'affiche le titre lourd de sens et ne laissant aucun doute quant au
terrible sort de l'adolescente dont le cadavre est découvert dès la
scène suivante.
Après avoir assisté aux conséquences fatales de ses
manœuvres, nous verront plus précisément son mode opératoire pour
séduire ses jeunes victimes. Celle-ci se présentera en la personne de
Jean (Christina Gregg) qui a le malheur de répondre à la sonnerie d'une
cabine vide et être rapidement subjuguée par les flatteries et le
timbre séduisant de son interlocuteur.
La scène d'ouverture
ayant suffi pour signifier le danger encouru, le scénario en contrepoint
s'attache à dépeindre l'innocence de Jean immédiatement amoureuse et
s'attarder sur sa famille. L'héroïne nous est ainsi immédiatement
attachante ainsi que la charmante petite sœur jouée par Janina Faye (qui
s'y entend en frayeur puisque ayant joué dès son plus jeune âge dans de
nombreuses productions Hammer). La courte durée du film (une heure à
peine) évite de rendre trop répétitif une intrigue se résumant aux
rendez-vous téléphoniques entre le prédateur et sa proie puis les
rêveries de cette dernière croyant avoir le prince charmant à l'autre
bout du fil.
Tout cela nous mène à un dernier quart d'heure absolument
haletant et réellement surprenant dans ses péripéties qui verront la
petite sœur se confronter à son tour au tueur. La mise en scène de Pat
Jackson est assez sobre pour ne pas dire plate dans l'ensemble mais est
bien plus inspirée dès que le suspense s'installe.
En miroir de sa scène
d'ouverture tendue, Jackson use des même procédés durant son final où
il installe le malaise avec un rien, l'absence de musique permettant
d'exploiter l'environnement rural dans la bande son, la photo donne un
tour oppressant à cette forêt gagnée par l'obscurité et la robe blanche
de Jean isolée dans ce cadre illustre bien son innocence menacée.
Belle
idée également faire du tueur une simple voix tout au long du film même
lorsqu'il apparait physiquement ce qui lui donne une aura plus
inquiétante notamment lors du climax particulièrement réussi. On
pourrait facilement pointer la nature dépassée du film avec ce contact
fait par cabine téléphonique (ainsi que la naïveté de l'héroïne) mais le
tout fonctionnerait tout aussi bien en remplaçant par internet ou le
téléphone portable, preuve de l'efficacité de thriller.
Sorti en dvd zone 2 anglais et sans sous-titres
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