Le Texas vit sous la terreur d'un tueur
en série qui se fait appeler "La Main de Dieu". Un soir, un homme sans
histoire, Fenton Meiks, se présente au QG du FBI et déclare connaître
l'identité du coupable. Ce dangereux criminel ne serait autre que son
frère, Adam, qui vient de se suicider. Alors qu'ils roulent en direction
du "Jardin des roses", où les corps des victimes d'Adam sont enterrées,
Fenton raconte aux agents fédéraux comment tout a commencé vingt ans
plus tôt, en 1979. A l'époque, il était âgé de douze ans et son frère de
neuf. Tous deux vivaient une enfance heureuse avec leur père, veuf
depuis la naissance d'Adam. Pourtant, une nuit, leur vie bascula lorsque
leur père leur annonça qu'un "ange" lui était apparu et qu'ils devaient
accomplir une mission.
Solide second rôle du cinéma
d'action américain des trente dernières années, Bill Paxton passait à la
réalisation pour la première (et unique fois à ce jour) avec
Emprise
et rien ne laissait supposer de sa part un œuvre aussi âpre. Au départ
Paxton était simplement supposé jouer le rôle principal et produire le
film mais captivé par le scénario et craignant que sa noirceur et son
ambiguïté virent à la surenchère entre de mauvaises mains, il décidera
de franchir le pas et de le réaliser lui-même. L'histoire nous narre le
passé douloureux de Fenton Meiks (Matthew McConaughey) venu confesser
les crimes d'un serial killer sévissant au Texas sous le nom de "La Main
de Dieu". Le mystérieux tueur n'est autre qu’Adam, le frère suicidé de
Fenton et ce dernier va narrer à l'agent du FBI Wesley Doyle (Powers
Boothe) le drame de leur enfance qui a conduit à cette issue.
Gamins
ordinaire vivant dans une petite bourgade du Texas (Bill Paxton), Adam
(Jeremy Sumpter) et Fenton (Matt O'Leary) voir leur existence virer au
cauchemar lorsque leur père (Bill Paxton) frappé d'une sorte
d'illumination divine se voit chargé par Dieu de traquer et tuer les
démons cachés parmi les hommes. Ces démons, il ne connaîtra leurs tares
qu'en les touchant au moment de les tuer et les traquera d'après une
liste établie par Dieu. Le père entraîne bientôt ses enfants dans cette
folie et si le cadet Adam est réceptif à cette mission divine, Fenton
s'y opposera violemment jusqu'au point de rupture.
Bill Paxton aura eu
de son propre aveu deux grandes influences sur le film. La première est
celle de Sam Raimi qui l'avait dirigé dans le formidable polar
Un Plan Simple
(1999) où des êtres ordinaires étaient emmenés suite à un mauvais choix
initial dans une spirale criminelle inexorable et fatale. Paxton use
d'une même approche ici en adoptant le point de vue du jeune Fenton. Le
père n'est jamais vu sous une aura maléfique, il se montrera jusqu'au
bout aimant et attentionné envers ses enfants et usera toujours de
douceur et de pédagogie pour expliquer sa mission aux enfants.
Se
croyant réellement investi par Dieu pour être son bras vengeur, il n'y
voit aucun motif à imposer ce crédo à ses enfants et pense tout
naturellement qu'ils suivront sa foi et l'aideront. Nous sommes ainsi
entraînés dans la pure démence d'un fou de Dieu croyant agir pour le
meilleur et exterminer des démons, cette conviction se traduisant par
son profond dépit lorsqu'il devra tuer un homme ordinaire et "innocent" à
savoir le shérif que Fenton avait alerté. Paxton adopte le point de vue
d'un Fenton aimant son père mais horrifié par ses actions. L'empathie
pour cette famille fonction grâce à ce regard intimiste et ordinaire et
la douleur est d'autant plus grande de la voir sombrer. Le réalisateur
évite constamment de faire un monstre de ce père par la sincère
conviction et émotion manifestée au moment des châtiments, ses derniers
scrupules s'estompant lorsqu'il touche ses victimes et découvre la
noirceur de leur âme pour laisser sans remord sa hache s'abattre sur
eux. Les meurtres sont sobres et l'horreur naît du fait d'être commis
par un homme "bien" face à ses enfants qui l'aident à enterrer les morts
par la suite.
Parallèlement à cette approche sobre dans la
caractérisation des personnages, Paxton déploie une esthétique
puissante. Les analogies religieuses sont multiples et variées. La photo
diaphane confère une imagerie immaculée tout au long du film et
renforçant l'aura biblique des scènes de "miracles" tel cette lumière
divine désignant à Paxton la grange où il ira chercher la hache qui lui
servira à tuer les démons. On ressent toute la violence du Dieu de
l'Ancien Testament avec cette épiphanie de Paxton voyant lui apparaître
un ange cerclé de flamme et armé d'une épée pour le galvaniser. Certaine
lieu ou situation de l'Ancien Testament sont détournés et réintroduit
dans ce contexte contemporain pour dénoncer ce Dieu vengeur et exigeant
la soumission absolue. Le jardin des rose avoisinant la maison des héros
et qui servira de tombe à toutes les victimes est bien évidemment une
version viciée du Jardin D'Eden.
Le récit confrontera le père au dilemme
d'Abraham devant sacrifier son fils Isaac mais sans aller au bout de sa
démence, la conclusion se chargeant de le faire avec un détournement
aussi surprenant que logique de l'histoire de Caïn et Abel. Paxton
convoque également tout une imagerie "American Gothic" avec ce Texas
rural et étrange, où l'on semble constamment nimbé dans le surnaturel et
dont la démence semblerait presque normal au bout du compte. L'ombre de
La Nuit du Chasseur (1955) avec
ce point de vue enfantin confronté à l'horreur, les jeux d'ombres de la
photo de Bill Butler conférant par instant à Paxton une présence aussi
inquiétante qu'un Robert Mitchum (la silhouette de Paxton avançant sans
visage dans l'ombre de la cave, hache à la main). Cette facette ira en
s'accentuant et perdra toute ambiguïté plus la conclusion approche, avec
cette nuit aux teintes bleu sombre lors de la confrontation finale
entre Matthew McConaughey (fabuleux de froideur habitée) et Powers
Boothe.
Toute l'empathie ressentie pour le drame humain est
finalement contredite de bout en bout par un visuel baignant dans la
piété et que l'on croit issus de l'esprit dérangé du père. La conclusion
sera ainsi un véritable choc en bouleversant complètement le regard que
l'on pensait adopter. Le fanatisme religieux est dénoncé en adoptant
littéralement son point de vue dans un renversement final insensé.
Paxton ose une chute extrême où l'on se tromperait en y voyant du
prosélytisme (les pistes affirmant l'inverse sont discrètement
disséminées pour renforcer le choc final mais il suffit de se souvenir
du spectacle de marionnette que regardent les enfants pour comprendre la
vraie opinion de Paxton qui s'en réexpliquera néanmoins lors de la
sortie du film) alors qu'il nous appelle à regarder la folie et la
monstruosité droit dans les yeux. Un vrai choc et un des grands films
fantastiques des années 2000. On attend que Paxton récidive mais s'il
devait en rester là il aura déjà marqué le genre de son empreinte.
Sorti en dvd zone 2 français chez Film Office
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire