Au Japon, au pied du Mont Fuji,
un homme est tué lors de l'attaque d'un train de munitions dans la
banlieue de Tokyo. Eddie Spanier, un américain fraîchement débarqué,
décide de mener sa propre enquête en essayant de survivre, tant bien que
mal, dans les bas-fonds de la ville...
L
a Maison de Bambou
est le premier film Hollywoodien intégralement tourné au Japon et
inaugure d'ailleurs cette sorte de sous-genre du polar américain voyant
un héros isolé découvrant les mœurs du japonaise comme dans
Yakuza (Sydney Pollack, 1975) ou
Black Rain
(Ridley Scott, 1989). C'est précisément ce dépaysement qui a intéressé
Fuller dans ce polar qui transpose au pays du soleil levant le scénario
de Harry Kleiner déjà adapté dans
La Dernière Rafale
de William Keighley (1948). Suite au meurtre à Tokyo d'un américain
possiblement lié à un hold-up son ami et ancien compagnon d'armes Eddie
Spanier débarque au Japon pour le venger. Après avoir fait la
connaissance de sa veuve japonaise Mariko (Shirley Yamaguchi) il va
infiltrer la bande du redoutable Sandy (Robert Ryan) afin de remonter la
piste de meurtrier.
La découverte de la culture nippone reste
assez sommaire que ce soit par la nature soumise du personnage de Mariko
associé à la femme japonaise, le folklore local reste en arrière-plan
carte postale et finalement on ne quitte pas le point de vue des
protagonistes américain qui reste entre eux. Néanmoins Fuller offre des
vues superbes de ce Tokyo des 50's, capturant l'urgence des rues
encombrées de kermesse agitées ou le port maritime, le choix de Robert
Stack justifiant même cette approche documentaire. Gary Cooper était
initialement prévu pour le rôle principal mais la notoriété de l'acteur
aurait rendue impossible un tournage en pleine rue sans qu'il soit
reconnu par les passants. Le technicolor, les cadrages et la recherche
visuelle offrent réellement des moments captivant esthétiquement
(magnifique photo de Joseph MacDonald) notamment les scènes intimistes
entre Robert Stack et Shirley Yamaguchi.
L'aspect le plus curieux et
original du film reste cependant les sous-entendus homosexuels entre
Robert Ryan et Robert Stack. Ryan offre un jeu tout à la fois menaçant
et tendre à travers sa bienveillance envers Stack, Sandy dérogeant à sa
règle de tuer ses acolyte blessés pour lui et provoquant la jalousie
tendancieuse de son second joué par Cameron Mitchell.
Les situations
sont parfois sans équivoque (Ryan malmenant Mariko, se montrant presque
tendre envers Griff agonisant juste après l'avoir criblé de balles) et
par moments plus subtiles grâce au jeu trouble de Robert Ryan. Il faut
voir son désarroi d'amant trahi lorsqu'il découvrira la couverture de
Robert Stack et le procédé d'humiliation alambiqué qu'il lui réserve et
causera sa perdre au final car il ne peut l'abattre froidement. Pas le
meilleur polar de Fuller loin de là mais dépaysant et efficace.
Sorti en dvd zone 2 français chez Carlotta
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