Un gangster se réfugie au mont Ali accompagné d'une
petite fugueuse qui se fait passer pour sa fille. Il séduit une femme
alcoolique et frustrée, puis une jeune aborigène. Mais la police le traque
toujours.
Typhoon est un classique oublié du cinéma taïwanais
des années 60. Le film est longtemps resté dans l’ombre du fait que la carrière
de son réalisateur Pan Lei s’est faite en grande partie à Hong Kong au sein des
productions Shaw Brothers. Son parcours le destinait d’ailleurs à une œuvre détonante,
lui né au Vietnam et partagé entre des origines chinoises par son père et
franco-vietnamienne par sa mère. Cela l’amène à développer une sensibilité
singulière qui se ressent à la fois dans le contenu et les coulisses de
production de Typhoon. Le film se démarque par le fait de bénéficier de
la liberté des productions en langue taïwanaise, tout en étant tournée en mandarin,
langue dans laquelle les films sont plus ouvertement commerciaux et soumis à la
censure dans une logique de propagande. Pan Lei lui creusé le sillon d’une œuvre
plus personnelle, notamment en adaptant à l’écran ses propres romans ce qui
sera de nouveau le cas pour Typhoon. Le film va bénéficier d’un concours
de circonstances heureux lorsqu’une société de production va se retrouver en
manque de films à présenter en festival et va donc accepter de le financer sans
trop fortement dénaturer le récit de Pan Lei.
L’histoire met en scène des personnages s’imaginant marqué
par le destin. Chun-li (Hong Mu) est une épouse en pleine dépression dans l’isolement
des montagnes d’Alishan où son époux est en charge de la station météorologique
et mène des recherches scientifiques. Le gangster Da-hao (Ching Tan)
fraîchement sorti de prison va être le témoin d’une rixe dont il pense être
accusé et craint déjà d’être à nouveau emprisonné. Dans sa cavale il va croiser
la route d’une fugueuse de sept ans délaissée par sa mère qu’il va faire passer
pour sa fille pour donner le change. Tous vont se retrouver dans la cabane
isolée où vit Chun-li et son époux, laissant les passions se déchaîner. Pan Lei
tisse une frontière très poreuse entre le bien et le mal à travers des
protagonistes dépassés par leurs émotions, marqués par leur passé douloureux.
Da-hao se montre ainsi paradoxalement un père plus attentif
et aimant pour la fillette que le peu que l’on a aperçu de sa vraie mère.
Chun-li voit dans l’allure virile et même la séduction insistante de Da-hao l’opposé
complet de son époux qui la délaisse. Une parenthèse enchantée s’ouvre pour
tous dans un bonheur loin des vicissitudes et tentations urbaines, même si le désir
suinte à chaque instant dans cette promiscuité. Censure oblige (un simple
baiser étant interdit à l’écran) Pan Lei ne filme rien d’explicite mais
parvient à faire ressentir une profonde tension érotique qui par l’exposition d’un
torse musculeux et velu (Ching Tan s’inspirant clairement du modèle japonais de
Toshiro Mifune), d’un regard insistant chargé de concupiscence (Hong Mu d’une
intensité marquante rappelant comme évoqué dans les bonus la Elizabeth Taylor
de La Chatte sur un toit brûlant), et de la moiteur de cet environnement
où l’agitation des esprits se répercute sur les corps transpirants.
Cette ruralité sauvage, entre montagne imposante et forêt
touffue, est justement un vrai personnage secondaire. L’espace est changeant au
gré des humeurs des protagonistes, chargé de brume opaque ou foisonnant de
végétation, d’un calme apaisant ou à la bande-son saturée de sons tropicaux
traduisant un tourment intime. Pan Lei se montre formellement toujours inventif
et évite certains clichés notamment dans le traitement de la jeune campagnarde
Ah-hung (Tang Bao-yun), jamais filmée dans une sensualité primitive et en objet
sexuel. C’est une jeune fille curieuse de Da-hao, homme de la ville dont l’allure
et le comportement détonne de ce qu’elle connaît, mais chaque situation qui
aurait potentiellement pu amener un érotisme « indigène » de mauvais
goût est désamorcée.
Typhoon, entre triangle amoureux, polar, mélodrame,
est une œuvre inclassable en son temps et dont l’attrait et l’originalité
fonctionnent encore aujourd’hui.
Sorti en bluray et dvd zone 2 français chez Carlotta
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