Les angoisses d'une femme s'exacerbent lorsqu'elle apprend la liaison adultère de son époux.
Chang Yi est un réalisateur bien moins connu que les célébrés Hou
Hsiao-hsien et Edward Yang, parmi les grandes figures de la Nouvelle
vague taïwanaise. Il s'agit même d'un des artistes pionniers du
mouvement puisqu'il participa au mythique et fondateur film à sketches In Our Times (1982) - marquant les débuts d'Edward Yang - pour lequel il réalisa le segment Say your name dans lequel joue Sylvia Chang. Sa carrière se limite à trois long-métrages (Jade Love (1984), Kuei-mei, a Woman (1985) et This Love of Mine ) qui furent célébré par la critique à leur sortie (Kuei-mei, a Woman
remporta notamment le Golden Horse Award du meilleur réalisateur) mais
un scandale de mœurs interrompit son ascension. Nouant une relation
adultère avec son actrice fétiche Yang Hui-shang, il fut forcé de
s'éloigner du monde du cinéma (ainsi que Yang Hui-shang) auquel il ne
revint que tardivement pour signer deux films d'animation, Black Bum (2005) et A Dog’s Life (2018) avant de s'éteindre en 2020.
This love of mine poursuit l'observation
de la condition féminine taïwanaise abordée dans ses deux précédents
films. Le récit s'ouvre sur une tranche de vie familiale où se ressent
déjà la tension à venir. Liang (Yang Hui-shang) et son époux Yeh
(Hsia-Chun Wang) se rendent chez le dentiste avec leurs enfants mais,
face aux cris et à la peur de leur fillette de passer entre les mains du
docteur, Liang au grand dam de Yeh s'interpose et empêche la
consultation. Ce moment presque anodin, du fait de la réaction et le
langage corporelle crispé de la jeune femme, trahit une crainte de tout
ce qui viendrait troubler l'harmonie de son bonheur familial. Cette
appréhension se prolonge à travers les différents TOC dont elle semble
souffrir, maladivement attentive à tout risque de saleté et autres
pollutions pouvant affecter ses enfants. Une terrible nouvelle vient
bientôt troubler ce paisible édifice intime, lorsqu'une amie d'enfance
vient la prévenir que sa jeune sœur entretient une liaison avec son
mari. En confrontant son époux, Liang a de nouveau une réaction
hystérique où la tromperie apparaît autant comme une trahison intime que
comme une de ces fameuses infections toxiques ayant pénétré son foyer,
malgré toutes ses précautions.
Chang Yi associe ainsi les TOC de Liang à un sentiment d'insécurité
maladif, tenant lieu de profond trouble psychique. Le réalisatrice
traduit ce mal par la prison mentale et sociale qui va rendre l'héroïne
incapable de répondre dignement à cette situation. Ce sera tout d'abord
une colère légitime qui l'animera, refusant tout contact avec son époux
et cherchant déjà l'émancipation en envisageant le divorce, en cherchant
un logement et un emploi. La douloureuse réalité se rappelle alors à
Liang, femme au foyer sans qualification, elle est incapable pour le
moment de subvenir à ses besoins sans son mari. Cela constitue certes un
obstacle, mais auquel Liang cède immédiatement en retournant penaude au
domicile conjugal. Toutes les figures féminines du film renvoient en
fait à ce schéma aliénant pour la femme envers l'homme. L'amante du mari
(Cynthia Khan future star du girls with gun hongkongais surprenante ici
dans un rôle plus introverti), amoureuse transie, soumet son amant à un
véritable chantage affectif en menaçant de se suicider s'il ne divorce
pas. Des dialogues et situations subtiles laissent entendre que la mère
de Liang est tout autant sous le joug de son époux (et beau-père de
Liang depuis le décès de son père dans son enfance), cette dernière
recommandant d'ailleurs à sa fille de pardonner et retrouver son Yeh.
Enfin An-ling (Elten Ting), l'amie d'enfance en apparence indépendante,
semble encore avoir des relations intimes avec le mari dont elle a
divorcé.
Liang semble donc être l'ultime et tragique itération de cet impossible
émancipation féminine. Le monde extérieur n'a plus lieu d'être si l'on
pas la présence d'un homme pour nous y accompagner, comme le montre les
séquences d'errance urbaine dans un Taipei que Liang préfère fuir pour
se réfugier dans des espaces clos, fuyant les regards. La féminité même
n'a plus de raison d'être une fois disparu celui pour lequel elle était
entretenue, Liang mutilant au rasoir sa belle et longue chevelure,
abandonnant les robes d'été seyantes du début de film pour des tenues
plus informes. Chang Yi accompagne cela par l'idée d'une geôle psychique
dans laquelle est enfermée Liang par des longs plans fixes, des
multiples cadres dans le cadre dont elle se trouve au centre, immobile,
incertaine, dépourvue de toute raison de vivre.
Le réalisateur confère
aux différents environnements, particulièrement les espaces intimes
comme l'appartement, un aspect froid et factice dans le choix du
mobilier (Yeh étant décorateur d'intérieur), la gamme chromatique neutre
et opaque des arrière-plans. Il y a comme une volonté de donner une
texture presque publicitaire à ces lieux pour révéler la supercherie
d'un bonheur qui n'a jamais réellement existé. Plus l'on approche de la
fin, plus le domicile familial semble plongé dans la pénombre et Liang
s'abandonner aux ténèbres, transformant ce qui fut l'illusion du havre
domestique en mausolée morbide. Cette symbolique formelle prend un tour
plus concret dans une dernière scène absolument glaçante, un "tableau"
de réunion familiale tétanisant de noirceur. La prestation hallucinée de
Yang Hui-shang hantera longtemps après le visionnage, elle apparaît
comme une devancière à la Julianne Moore du Safe de Todd Haynes (1995).
Sorti en bluray chinois doté de sous-titres anglais
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