L’inspecteur Dragon Yau et l'avocate Mandy Chang sont
malgré eux mêlés à la disparition d’une mallette contenant des millions de
dollars blanchis provenant du trafic de drogue.
Tiger Cage 2 est une fausse « suite » de Tiger
Cage (1988), merveille de polar urbain martial qui rencontra un grand
succès. Dans la lignée de la saga d’action « cousine » Le Sens du devoir avec laquelle elle entretient plusieurs liens (nous y reviendrons), la
trilogie Tiger Cage ne doit son fil rouge qu’à la récurrence de son argument de
polar violent croisé à des scènes d’actions périlleuse, avec la permanence de
certains participants comme Yuen Woo-ping à la réalisation et Donnie Yen au
casting des deux premiers volets. Ce dernier gagne d’ailleurs du galon dans Tiger
Cage 2 puisque de chien fou sacrifié (mais remarqué) du précédent film, il
passe cette fois en haut de l’affiche. Tiger Cage 2 est un très solide
divertissement, mais s’inscrit davantage dans une logique de formule comparée à
la noirceur, l’imprévisibilité et l’âpreté de son prédécesseur.
Cette fois malgré des prémices plutôt ambitieux (le
blanchiment d’argent mafieux à Hong Kong par les triades par le monde des
affaires), le film ne sait sur quel pied danser quant au ton à adopter. Donnie
Yen et Rosamund Kwan sont laborieusement réunis par l’intrigue pour former un
duo comico-romantique lorgnant sur les Maggie Cheung et Jackie Chan des Police Story. Incompréhensions, amours vaches et petites jalousies lorsque le duo
devient triangle amoureux avec l’arrivée de David Wu sont entrecoupés de morceaux
de bravoures oscillant entre violence décomplexée et cette supposée légèreté.
Le charme et le charisme des acteurs, surtout une charmante Rosamund Kwan,
permettent de naviguer sans trop de heurts entre ces ruptures de ton.
L’inventivité
des scènes d’action, notamment durant la première partie, fait merveille avec
une foultitude d’idées nourrissant le véritable dispositif conçu pour chaque
bagarre. L’éclairage défaillant d’un tunnel d’égout devient le théâtre de coups
de pieds et poings surgis des ténèbres et encaissés avec autant de douleur que
de surprise. Une poursuite puis un combat entre deux bus provoquent chutes et
traversées de pare-brise vertigineuse et, globalement, tout est prétexte à
distribuer parfois gratuitement une gifle bien sentie (les amitiés un peu trop
viriles entre Donnie Yen et David Wu ou son ami policier).
Le problème du film est le manque d’identité qui
caractérisait Tiger Cage. On retrouve ici les ralentis démonstratifs
amplifiant la moindre cascade risquée, le moindre coup virtuose, un gimmick
rare dans Tiger Cage qui privilégiait la brutalité et l’urgence dans son
exécution. Le casting participe aussi à ce sentiment de série B efficace mais
anonyme, Yuen Woo-ping reprenant dans un rôle secondaire et artificiellement
gonflé Cynthia Khan dans Le
Sens du devoir 4 (1989) où elle avait pris le relai de Michelle Yeoh. Un film où figurait aussi Donnie Yen, rendant l’ensemble
un peu interchangeable (notamment avec les guests martiaux occidentaux comme l’intimidant
Michael Woods) contrairement à Tiger Cage dont le motif de la trahison
est bien plus superficiel ici.
Tiger Cage 2 est donc une œuvre relativement décevante en
tant que suite, mais qui pris isolément reste un solide divertissement musclé.
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