Mimi, un manœuvre sicilien, refuse de
se plier aux règles de la mafia. Privé de travail, il s’expatrie,
laissant sa femme Rosalia en Sicile. À Turin, Mimi ne tarde pas à être à
nouveau contacté par l’Organisation et, comprenant la menace, il se
fait plus coopératif. Promu métallo, puis contremaître, il tombe
amoureux fou de Fiorella avec qui il a un fils. C’est alors que la mafia
le rapatrie en Sicile où sa femme légitime l’attend…
Mimi Metallo blessé dans son honneur
est le film qui révèle le talent d'une Lina Wertmüller à la carrière
déjà bien remplie mais relativement confidentielle. Les penchants
anarchiste, féministes et la dénonciation machiste qui l'animent
s'expose dans un tout cohérent, hilarant et grinçant pour ce classique qui
lance un formidable cycle créatif pour la réalisatrice. Le scénario se
situe à mi-chemin entre les comédies caustiques siciliennes de Pietro
Germi (
Divorce à l'italienne,
Séduite et abandonnée)
dans la dénonciation des moeurs archaïques locales et une facette
politisée typique des Années de Plomb. Lina Wertmüller va faire siennes
ces influences dans une sorte de comédie humaine cruelle et ironique.
Le début du film nous présente une Sicile arriérée et corrompue où se
morfond notre héros Mimi (Giancarlo Giannini). Entre la vie de couple
sans saveur avec sa trop prude épouse Rosalia (Agostina Belli) et sa
modeste condition d'ouvrier, Mimi ne s'égaye qu'au contact des quelques
sympathisants de gauche et syndicaliste qui s'opposent mollement aux
règles de la mafia. C'est à leur écoute que son destin bascule lorsqu'il
ne vote pas pour un candidat de la mafia aux élections et est privé de
travail en représailles. C'est l'occasion pour notre héros de quitter son
cocon et d'aller tenter sa chance à Turin, dans ce nord de l'Italie
plus riche et supposé plus civilisé et équitable.
Lina Wertmüller
l'isole dans la grisaille urbaine le temps d'un plan d'ensemble lourd de
signification. Le cadre change mais les injustices restent dans des
proportions plus vastes au sein de ce nouvel environnement où Mimi sera
de nouveau exploité en tant qu'ouvrier du bâtiment dans des conditions
précaires. La première ambiguïté annonciatrice de la suite interviendra
après la mort accidentelle d'un ouvrier que cherchent à dissimuler les
sinistres employeurs mafieux. Témoin de leurs malversations lorsqu'ils
voudront se débarrasser du corps, Mimi sauve sa peau en s'inventant une
parenté avec le Don de sa région, y gagnant au passage une promotion
pour un plus confortable emploi en usine. Dès lors toutes les
manifestations d'engagement politique de Mimi sonneront faux par cet
acte de lâcheté initiale qui en annoncent d'autres où sauver sa peau
importe plus que la cause.
Lina Wertmüller donne un possible salut à Mimi par l'amour et la belle
romance qu'il va entretenir avec la trotskiste Fiorella (Mariangela
Melato formant pour la première son mythique duo comique avec Giancarlo
Giannini). Habitué aux siciliennes soumises, Mimi est subjugué par
la gouaille et le charisme de cette femme libre, abandonnant ses
manières rustres pour exprimer sa part la plus vulnérable et sensible afin de la séduire.
Le temps d'une longue séquence romantique
magnifiquement filmée par Wertmüller on assiste à la détresse de l'amant
repoussé, aux sentiments progressivement ébranlé de l'aimée et de
l'union finale avec une sensibilité infinie pour ce qui est le moment le
plus sincère du film. Le féminisme de Lina Wertmüller s'y dévoile
autant par l'abandon de Mimi exprimant finalement son côté féminin (la
déclaration désespérée les yeux baignées de larmes est particulièrement
touchante) pour toucher Fiorella également devenue femme accomplie en
cédant pour la première fois à un homme qu'elle aime.
Ce bel espoir ne résiste pas pas au retour malheureux en Sicile. Les
petites concessions concédées par Mimi auront dévoilé un être malléable que même cet amour ne pourra rattraper. Mimi est un être
constamment coupé entre plusieurs mondes : le monde communistes et celui
des patrons véreux où il s'avère un contremaître aussi impitoyable que
ceux qu'il dénonçait et surtout l'écart entre l'être civilisé et moderne
en lequel la ville est supposée l'avoir transformé et le sicilien
machiste qu'il n'a finalement jamais cessé d'être. Le script malin
l'exprime de façon outrancière (la crise de démence de Mimi lorsqu'il
apprend qu'il est cocu) et inventive, la vengeance par crime d'honneur
prenant un tour sophistiqué illustrant une nouvelle fois bien la lâcheté
de Mimi même pas capable de faire usage de la violence brute de ces
ancêtre pour se venger.
La scène finale d'un mimétisme cinglant avec
l'ouverture montre ainsi un cycle perpétuel de la corruption (qui arbore
un même visage) régnant sur cette Sicile et l'Italie de manière plus
vaste. Le profit, le cynisme et l'individualisme gagne sur les
idéologies dans une terrible impasse politique et morale. Une grande
réussite qui vaudra à Giancarlo Gianinni de nombreuses récompenses pour
sa magistrale prestation tandis que Lina Wertmüller creusera le même
sillon dans une veine plus mélodramatique dans le suivant et magnifique
Film d'amour et d'anarchie (1973).
Sorti en dvd zone chez SNC/M6 Video
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