Un couple de réfugiés
sud-soudanais, perdent leur fille dans une tempête en pleine mer tandis qu'ils
fuient la guerre civile. Arrivés à Londres, ils luttent pour s'adapter à leur
nouvelle vie. Cependant, le lieu où ils sont logés, en attentant leur régularisation,
semble être habité par une force mystérieuse.
His house est une
belle proposition de cinéma fantastique qui croise le réalisme social à son
postulat surnaturel. On va suivre les premiers pas sur leur terre d’accueil
anglaise de Bol (Sope Dirisu) et Rial (Wunmi Mosaku), un couple de réfugié
soudanais ayant fui la guerre civile de leur pays. Ils restent marqués par la
perte tragique de leur fille Nyagak, morte noyée durant leur périlleux voyage,
mais tentent de surmonter leur douleur pour s’adapter à leur nouvel
environnement. Ils vont être logé dans un appartement dont les phénomènes
étrange va cependant les ramenés à leurs frayeur les plus intimes.
Remi Weekes parvient à entremêler dans sa mise en scène la
peur de l’étranger et celle de l’étrange. Le statut de migrant en sursis leur
est constamment rappelé aux personnages par la façon dont leurs interlocuteurs
appuient le fait qu’ils devraient se satisfaire des conditions austères, des
droits limités et de la condescendance qu’on leur offre. Cela se manifeste par
l’espace de l’appartement insalubre où ils seront logés. Ce lieu est pourtant
le vecteur de leur insécurité sociale et de fébrilité mentale. L’influence du Shining de Stanley Kubrick (1980) plane,
en posant une forme de terreur gothique dans un cadre contemporain et surtout
en en faisant le prolongement des failles psychologiques des personnages.
L’hommage
est explicite mais brillant lors d’une sortie de Rial qui s’égare dans son
quartier banlieusard dont toutes les rues se ressemblent et conduisent à des
impasses. On ressent à la fois la perte de repère dans un cadre inconnu s’apparentant
à un labyrinthe, mais aussi l’hostilité de ce lieu où l’on n’est pas le
bienvenu. Remi Weekes (qui signe également le scénario) a d’ailleurs l’intelligence,
lors de l’altercation de Rial avec des adolescents racistes, d’en faire des
noirs pour bien faire comprendre que la possible solidarité ne viendra pas de
ce type de proximité (à l’inverse de l’agent plus conciliant joué par Matt
Smith).
Un des points réussis du film est d’intégrer un imaginaire
formel africain inquiétant sans forcément convoquer les clichés surexploités du
vaudou. Dans cette logique psychanalytique, les apparitions spectrales relèvent
du mental des personnages et usent de façon inquiétants des codes esthétiques
tribaux de la guerre civile ethniques qu’ils connaissent et ont fui. Tout comme
ces peurs sont tapies au fond de leurs âmes, elles le sont dans les murs, les
entrailles de l’appartement. Remi Kees use habilement du jump-scare, travaille
ses compositions de plan pour faire entrapercevoir l’innommable de manière
diffuse en arrière-plan, et façonne certaines images fascinantes. Ces visages
apparaissant dans les ténèbres des trous muraux, ces bascules du quotidien au
pur onirisme suscitent à la fois la peur et la sidération (Bol passant d’un
repas à l’océan de ses cauchemars).
Pourtant, comme le souligne un dialogue de Rial, les
personnages ont traversés les pires horreurs et ont vu le plus vil et barbare
de ce dont l’humain est capable. Il n’y a pas de graduation dans les phénomènes
étranges qui s’avèrent très vite impressionnant. L’interprétation des évènements
oscillant entre vrai surnaturel et possible hallucinations, comment le couple
peut-il se montrer si vite et facilement sensible au lieu après ce qu’ils ont
connu ? La réponse se trouve dans les hallucinations/manifestations ramenant
leur fille, qui ne sont associées qu’à la peur et jamais à des souvenirs
heureux qui devraient pourtant exister. La dernière partie révèle ainsi
brillamment le dessein du film, c’est la culpabilité et non pas le deuil qui
hante Bol et Rial. L’émotion prend le pas sur un traitement un poil moins
original que ce qui a précédé (la dernière créature au design assez générique),
et façonne une catharsis puissant. Les deux acteurs sont excellents, exprimant
le déchirement inévitable du migrant entre volonté d’assimilation (Bol) et
refuge dans sa culture (Rial). Remi Kees manie ces problématiques dans un bel
équilibre entre message social et film de genre pour un beau premier essai.
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