Dans la Chine des années 1920, le clan Pang
règne sur le trafic de drogue. À cause de la subite incapacité de son
frère, Ruyi prend en main les affaires du clan avec l'aide de son cousin
Duanwu. Un chef de triade a Shanghai envoie Zhongliang séduire Ruyi.
Temptress Moon est pour Chen Kaige le film
"d'après", celui qui doit suivre le succès et la reconnaissance
internationale ainsi que la Palme d'or de son Adieu ma concubine
(1993). Le réalisateur semble vraiment dans une démarche de continuité
en offrant un spectacle confirmant le faste et l'aura romanesque de Adieu ma concubine.
Le budget est doublé par rapport à ce dernier, le travail sur la
reconstitution est minutieux (même si le cadre est plus restreint et
modeste que celui du film précédent) et l'on réunit les deux stars
d'Adieu ma concubine avec Leslie Cheung et Gong Li (même si cette
dernière remplaça l'actrice taïwanaise Wang Ching-ying ce qui nécessita
de retourner la moitié du film). Très clairement le film est le plus
souvent écrasé par cette volonté d'en mettre plein la vue, de faire plus
beau et plus grand que son prédécesseur, ce qui ne laisse pas un
scénario pourtant passionnant se déployer aisément.
Dans la Chine des années 20, nous allons suivre une romance contrariée
entre Ruyi (Gong Li), Zhonglian (Leslie Cheung) et Pang Duanwu (Kevin
Lin). Tous trois ont grandi ensemble au sein de du clan Pang, enrichi
par le trafic d'opium. Habituée à fumer l'opium dès son plus jeune âge,
Ruyi en devient une paria aux yeux des autres ce qui amènera
l'annulation d'un mariage arrangé avec une autre famille. Désormais
adulte, elle est la seule apte après la mort de son père à prendre en
main les affaires de la famille mais ce rejet initial en fait un être en
quête d'amour plutôt que de pouvoir. C'est le contraire de Zhonglian
malmené par sa sœur et l'époux opiomane (frère de Ruyi) de celle-ci dans
son enfance, forcé de s'enfuir à Shanghai où il est désormais un gigolo
séduisant et soumettant les femmes mariées au chantage pour la pègre.
Quant à Pang Duanwu, il est le cousin éloigné et rabaissé durant
l'enfance qui adulte est "assigné" à accompagner et servir Ruyi. Cette
approche de triangle amoureux rappelle de nouveau Adieu ma concubine
mais Chen Kaige parvient malgré tout à en donner une dynamique
nouvelle. Le drame du film naît dans le conflit entre ce qu'ils
aspirent, ce qu'on attend d'eux et ce qu'ils sont devenus pour les trois
protagonistes. Ruyi est une femme vulnérable qui n'aura jamais la
poigne d'un chef de clan, l'enfance meurtrie de Zhonglian en a fait un
être cynique et glacial tandis que Pang Duanwu par sa position
d'inférieur a appris à étouffer ses sentiments.
Toutes ces contradictions vont éclater quand ils se retrouveront à l'âge
adulte, alors que Zhonglian est missionné par un chef de triade pour
séduire Ruyi. Noyé sous le faste de ses costumes, le luxe de ses décors
et le glamour de son casting, Kaige s'égare malheureusement souvent dans
des intrigues et personnages secondaires qui alourdissent l'ensemble
sans être suffisamment développé (la sœur de Zhonglian, le chef de
triade). On a donc beau en prendre plein les mirettes (la somptueuse
photo de Christopher Doyle), le réalisateur tout à son tour de force
s'éloigne parfois du cœur émotionnel du film. Quand il y reste cela
fonctionne brillamment, notamment la longue séduction entre Zhonglian et
Ruyi. La fourberie et l'expérience de séducteur de Zhonglian sont
amenés avec brio pour faire tomber la malheureuse Ruyi sous son charme.
Mais contrairement aux femmes nanties qui voit autant en lui un objet
sexuel (Kaige filmant la confusion de ses femmes se jetant et
s'abandonnant avec furie aux bras de Leslie Cheung) que lui un gain
financier en elles, Ruyi est d'une totale naïveté et dévotion dans
l'expression de ses sentiments.
Kaige crée un constant mimétisme entre
les approches maladroites et soumises de Ruyi envers Zhonglian, et
celles plus assurées et hypocrite que l'on a vu plus tôt entre lui et
ses "victimes". Pourtant Ruyi par sa sincérité ne semble jamais dans
cette position, dans ce désespoir (les amantes de Zhonglian lui
demandent constamment et fébrilement s'il les aime tout en connaissant
la triste réponse) et s'orne toujours d'une aura de femme amoureuse et
en attente du même sentiment chez l'autre. Zhonglian entre ces
retrouvailles et le souvenir de leur enfance commune vacille et Kaige
filme magnifiquement ce moment où le calcul cesse pour laisser la fougue
et le désir sincère se révéler. Malheureusement le péché mignon
chichiteux n'est jamais loin avec une scène de sexe filmée comme une
publicité pour parfum, le maniérisme si équilibré de ses films
précédents cédant parfois à une préciosité forcée.
L'autre problème est l'interprétation caricaturale de Kevin Lin en
troisième larron du triangle amoureux. Les scènes troubles ne manquent
pas (Ruyi qui se dépucèle et s'exerce avec lui avant sa "vraie" nuit
auprès de Zhonglian) mais l'acteur n'a que deux expression, l'hébétude
niaise quand il est en retrait dans la première partie du film et le
rictus mauvais quand il bascule durant la seconde. Le passage de la
coupe au bol naïve au petit brushing maléfique est supposé nous faire
comprendre le changement. Le rythme languissant et les nombreuses
longueurs sont entrecoupés de saisissant moments de noirceur, telle
cette scène où Ruyi découvre la "profession" de Zhonglian à Shanghai ou
encore une conclusion aussi morbide que celle de Epouses et concubines
de Zhang Yimou. Tant que le couple est au centre du récit, c'est
captivant, romantique et tragique, porté par les magnifiques prestations
de Gong Li et Leslie Cheung. Malheureusement il faut en passer par trop
de circonvolutions d'un réalisateur écrasé par sa propre grandeur. Les
dix dernières minutes sont bouleversantes et nous laisse néanmoins avec
un Chen Kaige à son meilleur.
Sorti en dvd zone 1 américain et doté de sous-titres anglais
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire