Fujino est une adolescente qui dessine des
mangas pour le journal de l'école. Son art fait d'elle la star de sa classe
mais un jour, elle apprend que Kyomoto, une élève qui refuse de venir à l'école,
aimerait-elle aussi soumettre un manga pour le journal...
L’’univers excentrique et déjanté du mangak Tatsuki Fujimoto,
révélé avec le très torturé Fire Punch, avait connu un saisissant gain
de popularité avec le succès de l’incroyable Chainsaw Man (et de la
récente série animée qui l’adaptait) qui électrisa la ligne éditoriale du Weeky
Shonen Jump. Sous la rage punk de ces titres, on distinguait néanmoins chez
l’auteur une fibre plus sensible, une tendresse pour ses personnages marginaux
et asociaux auxquels il s’identifiait. C’est cette facette que l’auteur
choisirait de mettre en avant dans Look Back, superbe récit intimiste
qui rencontra un grand succès public et critique lors de sa parution numérique
initiale au Japon – le titre étant disponible en France chez Crunchyroll.
Si les excès et l’outrance de Fire Punch et Chainsaw
Man constituaient une sorte de filtre à la part très certainement
biographique qu’y insérait Fujimoto, Look Back se déleste en partie de
ces artifices. La pudeur principale qu’y manifeste le mangaka est de faire des
protagonistes des adolescentes, mais leur amitié, passion commune et ambition
autour du manga ne laisse guère place au doute quant à l’inspiration réelle du
récit, même s’il y a sans doute une grande part de fiction. Cette adaptation
signée Kiyokata Okayama est très fidèle, parvenant à en tirer la substantifique
moëlle tout en s’en affranchissant subtilement. L’ennui, le rêve et l’amitié
adolescente convergent dans la relation unissant l’expansive Fujino à
l’introvertie Kyomoto. Le rapport chaleureux au monde de Fujino se ressent dans
la manière d’en faire une attraction au sein de la classe, rieuse et légèrement
orgueilleuse face à l’admiration que suscitent ses premiers essais de mangaka.
Son art graphiquement encore maladroit est néanmoins tourné vers les autres par
le choix de faire dans le gag manga, propice à susciter les rires de
l’entourage. Kyomoto est une hikikomori isolée du monde, dans
l’incapacité émotionnelle de se rendre à l’école. Le récit en fait initialement
une absente n’existant que par ses participations au journal du collège, sa
peur de la communauté se matérialisant par une maîtrise graphique, et notamment
des décors, née d’un sens de l’observation développée par cette mise à l’écart.
Le réalisateur travaille cette caractérisation des héroïnes
par ce rapport au monde ou son absence, notamment en mettant véritablement en
scène leurs créations respectives. Il amène ainsi une dimension plus vivante,
virevoltante et organique introduite par l’énergie des œuvres de chacune. A
cela s’ajoute une grande fidélité non seulement au trait, mais aux cases de Fujimoto.
Quand un loisir, une passion, devient peu à peu une vocation, c’est une manière
de se mettre malgré soi de côté. Titillée par le trait parfait de sa
« rivale » invisible, Fujino perfectionne son trait jusqu’à
l’obsession, ce que Oshiyama exprime en reprenant la case/composition de plan
répétitive montrant la dessinatrice en herbe de dos, penchée sur son ouvrage
dans de multiples environnements. Le réel ne pourra se réenchanter et sortir
chacune des artistes de leur marasme que par leur rencontre, merveilleux moment
où la timidité et l’appréhension sont vaincues par un simple dessin.
Dès lors ce leitmotiv du plan d’ensemble de l’artiste sur
son pupitre, de dos agrippé à son dessin, s’élargit pour laisser place à une
nouvelle partenaire de jeu dans le cadre, Kyomoto. Okayama réitère parfaitement
le sens du détail et de l’ellipse de Fujimoto, l’enchantement du réel passant
par les libertés prises dans des cadrages différent du manga lors de passages
similaires. On ressent davantage l’harmonie des héroïnes, tant dans le silence
d’une chambre où elles travaillent leurs planches, que dans un espace qui
s’élargit topographiquement par les perspectives qu’il leur offre, par les
rêves partagés désormais à deux. La sociable Fujino se découvre artiste et pas
uniquement amuseuse par l’admiration que lui voue Kyomoto, et cette dernière
surmonte ses craintes grâce à l’énergie de son amie. L’ambiguïté entre la
dépendance et la volonté d’émancipation liant les deux adolescentes est
superbement mise en scène, rappelant à chacun le schisme inéluctable de toute
amitié fusionnelle.
Lorsque le drame sordide s’invite lors de l’épilogue, les
retrouvailles et ce fameux réenchantèlent du réel se fera par le prisme du
dessin, une manière de se façonner une réalité alternative où tout reste
possible. Look Back, à l’instar de son pendant papier, est un petit
classique en puissance, aussi universel qu’original.
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