À la frontière entre
la Colombie, le Brésil et le Pérou (la Tres Fronteras), cinq amis réunis vont
voir leur loyauté remise en question lorsqu'ils doivent faire tomber un baron
de la drogue sud-américain. Ce qui ne sera pas sans de très lourdes conséquences.
J.C. Chandor aborde sous un angle plus musclé sa thématique
du conflit moral et de la survie, au cœur de sa remarquable filmographie dans Margin Call (2011), All is lost (2013) ou encore A Most Violent Year (2014). Le
postulat en soit est assez classique du cinéma d’action et de guerre
contemporain dans l’étude de ses soldats d’élite américains habitués des
missions d’élite et des basses besognes pour le gouvernement. Rendus à la vie
civile, ce sont des guerriers inadaptés au quotidien pouvant sombrer dans la
dépression, monnayer leurs aptitudes dans la sécurité ou pire la criminalité.
Chacun à leur manière des films aussi divers que Extrême préjudice de Walter Hill (1987), Rock de Michael Bay ou encore American Sniper de Clint Eastwood (2015) ont abordés le sujet. On comprend aisément
aussi ce qui a pu intéresser Kathryn Bigelow sur ce projet qu’elle devait
initialement réaliser, proche des préoccupations de son Démineurs (2009).
Le scénario dépeint ainsi les cinq anciens frères d’armes
Redfly (Ben Affleck), Pope (Oscar Isaac), William (Charlie Hunnam), Benny
(Garrett Hedlund) et Catfish (Pedro Pascal) se retrouver pour une mission
secrète. L’enjeu semble initialement moral et pécuniaire avec le hold-up de la
forteresse d’un baron de la drogue sud-américain. Une bonne action qui sera de
surcroit lucrative en somme, juste récompense pour ces soldats qui ont tant
donné à perte pour leur pays. La vérité est que tous sont restés accroc à ce
danger et cette adrénaline, sentiment qu’ils cherchent à étouffer (Ben Affleck
réduit à la triste existence d’agent immobilier), contrôler (Charlie Hunnam
narrant la brutalité importée à la vie civile à un groupe de jeune soldat) ou
compenser avec Benny s’adonnant free
fight. A la minute où ils daignent ne serait-ce qu’écouter la proposition
de Pope, malgré les hésitations de certains, le sort en est jeté et l’on sait
qu’ils accepteront. Chandor observe avec brio le professionnalisme méticuleux des
préparatifs du coup et dans le même temps la complicité goguenarde (Affleck
feignant ne pas avoir réfléchit à un plan d’action sous le rire de ses
acolytes) du groupe enfin dans son élément.
Cependant leurs campagnes les plus périlleuses ne relevaient
pas d’un dessein individualiste même pour les actions les plus discutables
(patriotisme en tête) et l’instinct de survie/entraînement guidaient le moindre
de leurs actions. La mission relevant de maux bien plus personnels pour eux,
les déraillements infimes s’accumulent (l’appât du gain en tête qui ne leur
fait pas quitter les lieux assez tôt, occupés qu’ils sont à ramasser les billets)
pour compromettre l’issue de l’entreprise. Ben Affleck présenté comme le
protagoniste le plus fiable et rigoureux est remarquable de fébrilité sous une
carrure impressionnante. Alors que l’on s’attend à une odyssée dans les
ténèbres et la folie façon Sorcerer
de William Friedkin (1978), Chandor en reste pourtant à un questionnement moral
où le groupe vacillera entre son humanité et la seule cupidité. Il laisse une
chance à ces personnages dans une hésitation typique de ses films précédents,
en particulier les enjeux de réussite personnelle d’A Most Violent Year. Plutôt que le nihilisme annoncé, les héros retrouvent
la lumière au fil de l’allègement contraint de leur charge en billet pour une
autre, plus cruciale.
Les quelques moments nerveux de All is lost et A Most Violent
Year (un course à pied haletante) avaient laissés entrevoir certaines
aptitudes filmiques de Chandor pour l’action qui se confirment ici. Gestion de
l’espace, caméra à l’épaule, cadrage heurté, tout souligne l’unité et l’efficacité
létale du groupe en mission à travers plusieurs morceaux de bravoures
remarquables comme l’assaut de la forteresse et la fuite finale désespérée. Les
grands espaces montagneux et enneigés de la Cordillère des Andes, l’immensité
étouffante de la jungle, servent autant une facette introspective et
contemplative que l’idée d’un piège naturel qui se referme dans une logique
morale sur les personnages. Haletant, réflexif et poignant, Triple Frontière
est une belle réussite qui aurait largement mérité une sortie en salle.
Disponible sur Netflix
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