Jeanne est mythomane. Elle ment comme elle
respire. Elle ne peut pas s'empêcher de raconter des histoires
fabuleuses dont elle est la magnifique héroïne. Elle quitte Bordeaux
pour Paris, et après quelques jours d'errance, rencontre Madeleine, une
vieille dame crédule qui la prend à son service. Mais Madeleine est la
proie d'Antoine, un jeune et bel escroc. Lorsque la vieille dame lui
raconte que Jeanne est une riche héritière, Antoine décide de la séduire
puis de l'enlever.
Au sortir du succès inattendu de Les Apprentis
(1995), Pierre Salvadori a la crainte d'être catalogué en tant que
cinéaste filmant spécifiquement les hommes. Il décide donc de mettre un
personnage féminin au centre de son film suivant et jette son dévolu sur
Marie Trintignant avec laquelle il avait déjà travaillé sur Cible émouvante (1993). Les fêlures qu'elle dégage dans certains de ses précédents films comme Betty
de Claude Chabrol (1992) et il va donc l'affubler de mythomanie, un mal
au potentiel à la fois comique et dramatique immense. Le début du film
est une succession de moments éclatés où les mensonges de Jeanne
l’entraînent d'un contexte à l'autre. Le mensonge est un moyen de
survivre un jour de plus, tant matériellement qu'affectivement, les
histoires improbables que sa mythomanie lui inspire permettant nombre de
rencontre inattendue. C'est également une manière de révéler en creux
la nature instable et dépressive de Jeanne, inapte au moindre emploi et à
la moindre relation sentimentale sérieuse. Salvadori confronte donc
cette menteuse compulsive et névrosée à un menteur plus calculateur et
cynique avec Antoine (Guillaume Depardieu). Ce dernier croyant les dires
de Jeanne se déclarant riche héritière va organiser tout un complot
afin de l'escroquer et obtenir une rançon d'elle.
Un des points intéressants réside dans les multiples ruptures de ton
qu'entraîne le mensonge. Ce sera d'abord entre les deux personnages
principaux avec la menteuse "sincère" qu'est Jeanne qui rendrait crédule
les plus méfiants, qui par sa candeur et sa personnalité avenante sait
se faire ouvrir toutes les portes, tous les cœurs. A l'inverse Antoine
est le négatif parfait de Jeanne échouant dans tout ce qu'il entreprend,
dépassé par les évènements et ne sachant pas s'entourer pour ses
méfaits (hilarant Serge Riaboukine une fois de plus). Pierre Salvadori
avouera avoir laissé ses interprètes guider la tournure du récit par
rapport à son projet initial. En effet Guillaume Depardieu acteur
sincère et instinctif fut incapable de jouer le cynisme froid initial de
son personnage, notamment lors de la scène où il sert Jeanne en larmes
dans ses bras et ou le contrechamp devait révéler un visage satisfait de
son plan.
Au contraire ce tempérament à fleur de peau amène plus vite
que la seule intrigue le rapprochement des héros dans leur interaction
et alchimie et offre un double sens à toutes leurs scènes. Lorsqu'après
une soirée de confidence, Jeanne comme à son habitude décide de tout
abandonner Antoine la poursuit en surface pour ne pas la perdre de vue
pour son arnaque, mais ce sont bien ses sentiments amoureux naissant qui
l'animent. De même Jeanne prête à s'offrir au premier venu en début de
film semble étrangement réticente à coucher avec Antoine, un homme dont
elle n'a pas profité et auquel elle a au contraire rendu service. Le
rapprochement intime ne peut exister au-delà de l'échange de bons
procédés sans lesquels une peur panique s'installe.
On est ainsi assez perturbé par les revirements du récit, très sombre et
désespéré tout en recélant de mémorable trouvailles burlesques comme
cette hilarante scènes d'enlèvement où Salvadori travaille le mouvement,
le jeu sur les arrière-plans et le splapstick (Serge Riaboukine aveuglé
par son masque-collant improvisé qui se prend un poteau). Les deux
acolytes joués par Jean-François Stevenin et Serge Riaboukine se
montrent ainsi tour à tour grotesque et inquiétant dans une longue
séquence qui relève du quiproquo mais dont l'environnement et les
sursauts de violence amènent plutôt vers le thriller. Le mensonge
calculateur d'Antoine se heurte à nouveau à celui névrotique de Jeanne
qui se met plus en danger qu'elle ne s'aide par ses inventions.
Salvadori pousse loin la moralité et l'équilibre mental de son couple
pas totalement dupe de leurs affabulations communes mais vraiment
sincères dans leurs sentiments. Est-ce que cela peut suffire à vivre
paisiblement en couple ? Salvadori s'amuse de ce constant double jeu
mais finalement refuse la facilité de résoudre d'amour et d'eau fraîche
une névrose profonde. Un magnifique aparté amoureux en Corse est
interrompu par le retour des vieux démons et le réalisateur déploie un
magnifique romantisme désespéré tout en relançant les péripéties
mensongères ludiques. La dernière phrase du film est de Jeanne qui
s'apprête à raconter "l'expérience incroyable" qu'elle vient de vivre à
son nouvel interlocuteur/victime...
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