Un ancien tortionnaire nazi obsédé par les
jeunes garçons est rongé par ce sentiment coupable et se jette dans le
vide du haut d'un toit. Quelques années plus tard, alors qu'il est
réduit à vivre attaché à un appareil respiratoire, une de ses victimes
apparaît dans l'habit d'un infirmier...
Premier film d'Agustí Villaronga, Tras el cristal
est une des œuvres les plus troubles du cinéma espagnol postfranquiste,
qui interroge sur la contamination et la porosité du mal. Nous allons
plonger dans un récit oppressant où Klaus (Günter Meisner) un ancien
tortionnaire nazi aux penchants pédophiles va se trouver confronter à
une de ses victimes passées en la personne du jeune Angelo (David Sust).
Klaus a trouvé refuge en Espagne après-guerre où il a épousé Griselda
(Marisa Paredès) et avec laquelle il a eu une fille Rena (Gisèle
Echevarría). Il n'a cependant pas repoussé ses anciennes pulsions et y
cède ponctuellement comme nous le montrera une éprouvante scène
d'ouverture où il torture un jeune garçon. Déchiré entre ses démons et
sa vie en apparence rangée, il tente de se suicider et va ainsi se
trouver coincé dans une sorte de caisson à oxygène qui le maintient en
vie. C'est dans cette situation de faiblesse que va ressurgir Angelo en
se faisant passer pour un infirmier.
Le film est un quasi-huis-clos se déroulant dans une villa que Agustí
Villaronga transforme en mausolée mortifère à travers la photo glaciale
de Jaume Peracaula. Ce décor prend également des allures gothiques par
certains éléments de décor comme l'appareil respiratoire de Klaus aux
airs de machine de Frankenstein, ainsi que tout le travail sur les
cadrages, les jeux d'ombres. L'ancien agresseur et sa victime se
reconnaissent rapidement et les rôles vont progressivement s'inverser de
manière trouble. Désireux de rendre la pareille à Klaus, Angelo tombe
sur ses journaux secrets où il s'épanche longuement par écrits sur ses
fantasmes interdits, le désir et le plaisir qu'il prend à distiller la
peur et à infliger la souffrance à ses victimes. Angelo fasciné par ce
qu'il lit va tout d'abord reprendre ces préceptes par vengeance, puis
par plaisir, comme infecté à son tour par cette monstruosité humaine.
L'ambiance est malsaine et assez suffocante, Villaronga reste certes
suggestif pour les écarts les plus horribles mais les situations sont
bien là et déploient un malaise de tous les instants.
Villaronga alterne
approche glaciale et clinique, volonté d'éprouver la tolérance de son
spectateur lors de vrais moments chocs et parfois une forme de poésie
morbide et insaisissable. Le réalisateur trouve en partie son
inspiration dans la figure de Gilles de Rais et plus précisément La Tragédie de Gilles de Rais
de Georges Bataille. Les acteurs sont exceptionnels pour traduire
justement ce frisson sordide à donner et observer la souffrance chez
l'autre. La scène d'ouverture où Günter Meisner baigne entre délectation
et repentir est assez stupéfiante, tout en conférant au mal un visage à
la menace volontairement trop évidente. Angelo, par son prénom, ses
traits juvéniles et sa beauté étrange plonge lui de plain-pied et sans
remord dans cette soumission au mal et tout au long du récit on sent que
cette maladie semble prête à se propager à travers la complicité qu'il
entretient avec Rena, la toute jeune fille de Klaus. Tout cela nous
emmène vers des territoires interdits, entre homo-érotisme,
questionnement sur les liens et l'héritage entre le nazisme et le
franquisme.
Par son rythme lancinant, sa noirceur froide et ses excès, Tras el cristal
est un objet singulier et à ne pas mettre devant tous les yeux. Ce sera
en tout cas un vrai triomphe critique qui lancera la carrière du
réalisateur qui signera d'autres opus majeurs par la suite comme son El
niño de la luna qui fera sensation deux ans plus tard, ou le plus récent
Pain noir (2010).
Sorti en bluray amaéricain chez Cult Epics et doté de sous-titres anglais
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