Fraîchement arrivée à Paris pour devenir danseuse, Jill
devient instantanément une star. Rapidement, elle est traquée jour et nuit par
des photographes, perdant ainsi tout espace de vie privée.
Vie Privée est un film qui sort en quelque sort au cœur
du cyclone Brigitte Bardot et qui va chercher à le documenter sous un angle
schizophrène, entre fiction et autoportrait. De la révélation et du scandale de
Et Dieu créa la femme de Roger Vadim (1956) jusqu’à l’entérinement du
mythe dans Le Mépris de Jean-Luc Godard (1963), Brigitte Bardot va vivre
sept années folles la voyant imposer son mythe cinématographique à travers des
collaboration prestigieuses (En cas de malheur de Claude Autant-Lara
(1958), La Vérité d’Henri-Georges Clouzot (1960)) et devenir un
véritable phénomène médiatique dont le moindre geste est traqué par les médias.
C’est au départ la perspective de se refaire commercialement après l’échec de Zazie
dans le métro (1960) qui motive Louis Malle à collaborer avec Brigitte
Bardo sur ce qui doit d’abord être l’adaptation d’une pièce de Noel Coward.
Ce sont les confidences de Bardot sur son enfer quotidien
qui incitent Louis Malle et son coscénariste Jean-Paul Rappeneau, fascinés, à transformer
le projet pour en faire cet objet étrange biographique que sera Vie Privée.
Brigitte Bardot est partante pour cette orientation et se livrera encore
davantage sur sa jeunesse, son présent dont des pans entiers se retrouvent dans
diverses situations du film. En plus de satisfaire la curiosité des spectateurs
sur sa vie, le quota glamour et romantique semble assuré avec l’engagement d’un
Marcello Mastroianni tout juste auréolé du succès de La Dolce Vita de
Federico Fellini (1960). Le pouvoir de fascination du film réside dans le fait
qu’une Brigitte Bardot, à ce stade encore jeune de sa carrière, a dépassé le
stade de l’interprétation pour ne devoir plus que représenter des avatars d’elle-même.
Ce sera la force et la limite de ce Vie Privée.
Louis Malle au-delà de la commande partage des origines
sociales bourgeoises communes avec Brigitte Bardot, ce qui lui permet de
capturer et comprendre les éléments les plus insaisissables de sa psychologie.
Il ne faut pas y voir néanmoins une biographie authentique, mais une vision
fantasmée dans les côtés sombres comme lumineux du récit. Brigitte Bardot voit
la bascule et le début de ses ennuis dans son arrivée à Paris et son
introduction dans le milieu du cinéma, son statut de star étant vu comme une
sorte de malédiction. Pourtant les provocations à venir viennent justement d’une
volonté de transgression en réponse d’une éducation sévère. Dans le film Malle dépeint
au contraire comme un paradis perdu, presque un prologue, le segment de la
jeunesse de Jill à Lausanne. La beauté de Bardot est saisie dans le juste
équilibre entre sensualité et innocence gironde dans une esthétique de
roman-photo. Le départ de ce cocon est une frustration amoureuse, puis une
ellipse efface toute la possible exaltation de l’ascension vers la
starification, la découverte du métier d’actrice, pour passer immédiatement aux
seules souffrances de cette notoriété.
Brigitte Bardot est de tout les plans, défiante, torturée,
désespérée, Malle apportant une emphase opératique à certaines épreuves où Jill
fait figure de martyr -le malaise en plein festival, harcelée par la foule. On
est frappé par ce degré de mise à nu, même si le mimétisme avec la réalité
correspond avant tout à la difficulté de son personnage médiatique plutôt que
de vrais évènements intimes et personnels – sa grossesse difficile, ses
ruptures amoureuses. Le mariage de ces deux aspects (la biographie et le
romanesque de fiction) ne fonctionne pas totalement malheureusement, la faute à
une romance jamais vraiment incarnée et flamboyante avec Mastroianni. Il y a
comme un filtre qui transparaît à l’image et empêche la passion de vraiment s’exprimer
entre eux, notamment les scènes en Suisse.
Le décorum théâtral de la dernière
partie en Italie constitue un écrin renforçant la dramaturgie, sans que l’alchimie
du couple en soit plus intense pour autant. Le questionnement est pourtant
intéressant, la dévotion et attention exclusive impossible que réclame Jill d’un
amant ne pouvant être compensé que par les paparazzis honnis. La dernière scène
en témoigne, Jill est à la fois dans l’impossibilité d’être celle en retrait
qui pour une fois ne ferait que regarder, et n’assume pas demeurer celle captant
seule l’attention. Un dilemme qui provoquera sa chute, au propre comme au
figuré dans une conclusion tragique et onirique. Vie Privée est un objet très imparfait
par troublant, posant en quelques sortes les jalons de Le Feu Follet (1963)
dans son observation de la dépression, et Le Souffle au cœur (1971) pour
l’autobiographie fantasmée.
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