Crack in the Mirror est une des
productions pilotées par Darryl F. Zanuck durant ses "vacances" de la
20th Century Fox. Après avoir quitté le studio en 1956, Zanuck
s'installe en Europe où il a carte blanche pour monter certains projets
financés par la Fox. Parmi eux, on trouvera donc
Crack in the Mirror
qui lui est suggéré par sa maîtresse du moment, la chanteuse française
Juliette Greco. Tombée sous le charme de Greco à l'occasion du casting
de
Le Soleil se lève aussi (1957), Zanuck l'impose sur ses productions suivantes comme
Les Racines du ciel de John Huston (1958).
Crack in the Mirror
est adapté du roman éponyme de Marcel Haedrich, ami de Juliette Greco
séduite par l'intrigue et qui en parle à Zanuck qui va donc produire
l'adaptation. Si Zanuck avait déjà orienté du temps de la Fox les
projets vers de grands sujets et des systèmes de production novateurs,
avec
Crack in the Mirror on trouve une veine intellectuelle et européenne plus prononcée.
Le dispositif du film est ainsi assez surprenant et annoncé dès le
générique, affichant le casting sous deux visages apparaissant en
portrait dans un miroir, l'un séduisant et bourgeois, l'autre prolétaire
et intimidant. Les mêmes acteurs jouent ainsi des rôles jumeaux et des
situations miroirs se différenciant par le milieu social. D'un côté la
jeune veuve Eponine (Juliette Greco) subit la présence du vieil amant
ouvrier acariâtre Hagolin (Orson Welles) tout en fréquentant secrètement
son nouvel amour, le jeune et vigoureux Robert (Bradford Dillman). Le
même triangle amoureux se forme du côté des nantis avec l'avocat
prestigieux Lamodier (Orson Welles) ignorant la liaison nouée entre sa
jeune compagne Florence (Juliette Greco) et son assistant Lancastre
(Bradford Dillman). Un drame sordide se noue du côté des pauvres avec
l'assassinat de Hagolin par Eponine et Robert, faisant basculer le récit
dans le judiciaire. Les nantis observent et s'impliquent dans le procès
concernant leurs doubles dans la situation morale, et double par les
acteurs jouant donc des rôles miroirs.
On s'interroge longtemps sur la
manière dont les deux récits peuvent réellement se connecter
dramatiquement, d'autant qu'il suscite chacun un intérêt inégal. Le pan
prolétaire est captivant à travers la prestation ambiguë de Juliette
Greco, mi-ange, mi-démon, qui manipule et pousse au crime tout en
apitoyant les plus naïfs et c'est elle qui inspire les fulgurances de
Richard Fleischer. La manière dont dans les deux rôles elle endort et
influence ses amants repose par une incroyable tension sexuelle,
notamment le moment où elle éteint les réticences de Robert en se
rapprochant et se frottant langoureusement à ses genoux, la caméra
quitte la jeune femme pour s'arrêter progressivement sur le visage de
Bradford Dillman qui ne peut plus lutter. Juliette Greco est vénéneuse
et insaisissable, tout aussi opaque en meurtrière des bas-fonds qu'en
bourgeoise adultère.
C'est par elle que se crée le lien dans la scène de procès jusque-là
moins palpitante que celle extraordinaire de
Le Génie du mal (1959) du
même Fleischer, reposant plus sur de grands questionnements sociaux et moraux quand
Crack in the mirror observe avant tout l'intime. Alors que l'assassinat de son double empêche l'union
entre Greco et Dillman, la découverte de la liaison par Lamodier
l'incite à une plaidoirie vindicative dans laquelle il touche juste dans
les deux niveaux du récit. Fleischer s'attarde sur le visage de Greco
lors de la tirade cinglante affirmant qu'elle restait avec Welles pour
son argent et courait vers Dillman pour son corps, les méthodes différant
entre elles par le seul parcours social mais la finalité étant la même.
Malgré l'équilibré ténu pour maintenir cohérence et intérêt à
l'ensemble, l'exercice est suffisamment original et intéressant pour
réellement captiver.
Vu à la Cinémathèque française dans le cadre de la rétro Richard Fleischer
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