En 1496, Jeanne de Castille, fille des rois
catholiques, était destinée à être l'épouse de Philippe de Habsbourg,
fils de l'empereur Maximilien d'Autriche. À leur première rencontre, le
désir et l'attirance mutuelle sont immédiats. Une passion naît entre
eux. A la mort des siens, Jeanne devient l'héritière de la couronne
espagnole et reine de Castille. Voulant devenir une bonne épouse, une
bonne mère et offrir tout son amour à son mari, Jeanne devient
obsessionnelle et jalouse. En plus d'être infidèle, Philippe en fait la
victime d'ambitions et de conspirations politiques.
Vicente Aranda signe avec Juana la Loca
une fastueuse fresque historique où il remonte bien plus loin dans le
temps que ses différents œuvres évoquant la Guerre Civile Espagnole. Il
s'agit une fois de plus d'un fascinant portrait de femme avec
l'évocation de Jeanne de Castille, dites "Jeanne la folle". Ephémère
reine de Castille et d'Aragon qui manifestant des signes de troubles
mentaux, fut exilée et forcée d'abandonner la régence à son père
Ferdinand II avant l'accession au trône de son fils Charles Quint. On
attribue la folie de Jeanne ou du moins ses prémices à l'amour passionné
qu'elle vouait à son époux Philippe de Habsbourg et c'est bien cet
angle romanesque et torturé qui va intéresser Vicente Aranda.
Le film s'ouvre sur le départ d'Espagne de Jeanne (Pilar López de
Ayala), forcée de quitter les siens pour un mariage d'alliance avec
Philippe de Habsbourg. Jeanne nous apparaît comme une jeune fille
fragile et apeurée, pas du tout préparée aux responsabilités qui
l'attendent dans une cour étrangère. Sentant les peurs de sa fille, sa
mère la reine Isabelle de Castille (Susi Sánchez) tente de la rassurer
en lui expliquant qu’elles n’ont plus ne fit pas un mariage d'amour,
mais finit par aimer son époux et qu'il en sera de même pour Jeanne.
C'est un moment clé pour la suite des évènements, comme si la mère avait
presque conditionné la passion amoureuse de Jeanne pour lui permettre
de mieux appréhender son avenir. En effet l'arrivée de Jeanne à la cour
est assez déroutante pour qui ne connaît pas avec précision les
évènements historiques. Pressé de posséder Jeanne, Philippe (Daniele
Liotti) précipite la cérémonie de mariage et la porte avec empressement
jusqu'à la chambre nuptiale. Alors qu'on imagine l'inexpérimentée Jeanne
dépassée et abusée, elle se montre pleine d'aisance et conquise par son
homme, d'autant que l'acteur Daniele Liotti arbore les traits les plus
avenants qui soit en latin lover ténébreux.
Dès lors Vicente Aranda met
en place une dynamique inattendue avec une Jeanne entre amour maladif et
nymphomanie constamment en demande du cœur et surtout du corps de son
époux, désemparée dès qu'elle n'est plus en sa présence. Cela décale
dans un premier temps l'organisation de la cour pensée comme une
séparation des sexes, les femmes voguant à leurs activités
"superficielles" et les hommes à des divertissements virils tels que la
chasse, les beuveries et éventuellement l'adultère. Jeanne par son désir
insatiable bouscule cela et Aranda orchestre plusieurs scènes chocs
mettant en scène les assauts de la souveraine ne laissant aucun répit à
son époux. Cette libido effrénée tisse quelques fils rouges formels
comme le fait que Jeanne apparaisse durant quasi la moitié du film
enceinte, cette activité sexuelle entraînant de multiples grossesses -
et une rocambolesque scène d'accouchement.
La première partie du film se déroulant aux Pays-Bas dans la cour de
Philippe, l'équilibre fait que ce dernier demeure le dominant malgré son
envahissante épouse. Le jeu des morts et des successions faisant
accéder Jeanne au trône de Castille, l'emprise psychique et corporelle
de cette dernière devient une domination officielle sur son Philippe.
Tout en mettant en lumière les excès de Jeanne, Aranda souligne
l'anomalie que constitue à la cour d'Espagne cette inconséquence
supposée spécifiquement féminine au pouvoir. L'incapacité de Jeanne à
gouverner est mise en avant à cause de cet amour fou, quand on imagine
moindre cette remise en question par un souverain masculin volage. Les
intrigues de palais troubles alternent avec les disputes conjugales les
plus terre à terre, la réconciliation se faisant par les appels ardents
de Jeanne prête à tout pardonner pour une étreinte vigoureuse de plus
par Philippe. Pilar López de Ayala livre une prestation sidérante, le
visage initialement virginal et innocent étant peu à peu gagné par les
spasmes d'émotions irrépressibles, entre désir, jalousie et amour
incandescents. Elle désintègre à elle seule tout risque d'académisme
dans le fond et la forme d'un film par ailleurs somptueux dans sa
reconstitution, décors et costume. Mais la moindre esquisse de moment
figé, de composition de plan soignée, de séquence d'inspiration
picturale, implose en plein vol par l'obsession amoureuse et charnelle
de Jeanne. Elle est une anomalie à la cour tout comme dans le contexte
et les attentes d'un film historique.
Cela s'avère impressionnant dans une des scènes les plus brillantes du
film. Souhaitant rendre Philippe jaloux, Jeanne orchestre un moment
d'intimité avec un officier dans l'espoir que Philippe les surprenne. Ce
dernier les découvre effectivement mais prévenu, simule une colère de
façade et Jeanne rassurée de l'amour de son homme arbore un énorme
sourire alors qu'elle est supposée avoir été "démasquée". Le regard
entre satisfaction et démence de Jeanne laisse passer un flux d'émotion
absolument indescriptible. La scène d'ouverture amorçant une narration
en flashback nous avait prévenu du sort final de Jeanne, mais pas des
circonstances. Alors que sous la folie son autorité naturelle avait
réussi à stopper le complot visant à sa destitution, c'est la mort
tragique de Philippe qui scelle définitivement sa perte d'esprit et la
victoire de ses ennemis. L'ultime scène entérine le décalage ayant eu
cours tout le film. Jeanne vieillie et retirée au couvent depuis des
décennies est montrée dans une composition de plan austère et pieuse par
Aranda, avant que la voix-off dévoilant ses pensées toujours aussi
impures et obnubilée par le corps de Philippe fasse voler en éclat la
dignité de ce tableau.
Sorti en dvd zone 2 et doté de sous-titres français sous le titre "Mad Love"
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