Un bateau semblant abandonné dérive dans le port de New
York. Les garde-côtes interviennent et se font agresser par une créature
monstrueuse qui y gisait caché. Pensant que le voilier est celui de son père
disparu, Anne se rend dans les Caraïbes, à la recherche de celui-ci.
Accompagnée par un ami journaliste, elle débarque sur une île réputée maudite
sur laquelle vit le docteur Ménard. Ce dernier explique que, depuis quelques
temps, les morts reviennent à la vie pour dévorer les vivants.
Avant L’Enfer des zombies, Lucio Fulci pouvait être
considéré comme un artisan touche à tout surfant avec talent sur les
différentes modes du cinéma d’exploitation italien. Néanmoins, ses plus grandes
réussites jusqu’à lors lorgnaient vers le thriller et l’horreur, déployant un
sens esthétique et une virtuosité certaine dans le drame historique Béatrice Cenci (1969) ou les gialli Le Venin de la peur (1971) et L’Emmurée
vivante (1977). Ces prédispositions allaient enfin pleinement s’épanouir
dans L’Enfer des zombies, le film avec lequel Fulci entre de plain-pied
dans l’horreur, et entame le cycle glorieux qui allait faire sa légende. Le
film est au départ une production opportuniste cherchant à surfer sur le succès
du Zombie de George Romero (1978).
Le producteur Fabrizio de Angelis met
le projet sur pied très rapidement à cet effet, et engage Lucio Fulci dont il a
apprécié le travail sur L’Emmurée vivante. On peut véritablement parler
de rencontre avec son sujet pour Fulci, ainsi qu’un contexte d’inspiration
parfait puisque les collaborateurs rencontrés sur le film vont le suivre sur
toutes les grandes réussites à venir (Frayeurs (1980), L’Au-delà
(1981), La Maison près du cimetière (1981), L’éventreur de New-York
(1982)) comme le scénariste Dardano Sacchetti ou le compositeur Fabio Frizzi.
Si le cadre américain, certaines situations (le siège final)
et l’opportuniste titre italien faisant croire à une suite s’inscrivent dans le
sillage du Zombie de George Romero, Fulci impose indéniablement sa patte
sur le film. Le seul authentique film d’épouvante de la trilogie des
morts-vivants de Romero était surtout le premier volet, le glaçant La Nuit
des morts-vivants (1968). Zombie lorgnait davantage vers la chronique et le
film d’action, ce dont va se détacher L’Enfer des zombies, qui oscille entre
quête d’explication scientifique et retour aux sources occultes du mort-vivant par
le cadre d’une île caribéenne ainsi que le vaudou – le Vaudou de Jacques
Tourneur (1943) en tête. Fulci orchestre de saisissants et inédits moments de
terreur comme cette séquence sous-marine où se dispute la menace d’un requin et
celle d’un zombie amphibie.
Le cadre de l’île permet au réalisateur d’installer
une atmosphère oppressante. L’inéluctabilité et la nature inexplicable du mal
zombie se fait suffocante dans la sorte de léproserie où le docteur Menard
(Richard Johnson) tente en vain d’endiguer l’épidémie. Sur le reste de l’ile
les autres protagonistes voient leurs nerfs vaciller à l’écoute des incessantes
percussions des cérémonies vaudous, qui semblent démultiplier l’échappée des défunts
de leurs tombes. Les morts-vivants se distinguent de ceux de Romero par leur
nature de morts disparus depuis très longtemps.
Par conséquent le maquillage
est bien plus marqué dans la description de leur putréfaction avancée et ne
lésine pas sur les détails macabres comme les vers, ce qui renforce la tonalité
morbide. Un véritable climat d’apocalypse se déploie par les tableaux infernaux
dessinés par Fulci et les dérapages gores insoutenables. La bande-originale de
Fabio Frizzi est pour beaucoup dans la puissance évocatrice de l’ensemble, par
ses synthétiseurs lancinants ajoutant à la stupeur tétanisée des protagonistes.
La conclusion new-yorkaise achève de faire de L’Enfer des zombies un sommet de
pur désespoir, un aller simple vers la fin de l’humanité. Fort de sa réussite
formelle et sa stratégie commerciale maline, le film sera un grand succès qui
installera Lucio Fulci comme nouveau maître de l’horreur.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire