Yasuzo Masumura excelle dans la description des amours fiévreux,
maladifs et passionnés dont l'intensité se fait toujours écho et refuge
d'un contexte socio-historique dans des œuvres comme
L'Ange Rouge (1966),
La Femme de Seisaku (1965),
La Femme du Docteur Hanaoka (1967) ou encore
La Bête aveugle (1969).
Cependant ces films avaient une teneur essentiellement dramatique ne
laissé pas entrevoir la veine hautement acide et satirique dont Masumura
est également capable dans des œuvres comme
Géants et jouets (1958),
Black Test Car (1962) ou
La Chatte japonaise (1967).
Vixen
fait justement écho à ce dernier film avec un postulat voisin voyant un
homme mûr tout perdre pour l'amour d'une jeune nymphette capricieuse.
Ici ce point de départ sert une incompatibilité générationnelle.
Nobuyuki (Eiji Okada) un notable installé occupant le poste de
secrétaire du doyen d'université qui est aussi son beau-père. Il voit un
jour Michi (Ruriko Asaoka) une extravagante jeune femme accuser son
beau-frère de viol et réclamer deux millions de yens en réparation.
Devant le dédain de l'accusé et du reste de sa famille face aux faits,
Nobuyuki se prend de peine pour Michi et fait en sorte qu'elle soit
dédommagée. La reconnaissance de cette dernière se transforme en désir,
puis amour jamais plus ardent que tant que Nobuyuki repoussera ses
avances. La retenue et mesure de l'homme mûr semble le prémunir contre
le démon de midi, mais il finira par céder au charme de Michi.
La satire tient au fait que ce n'est pas (du moins uniquement) la beauté
de Michi qui fera basculer notre héros, mais le dégoût de son
environnement. Nobuyuki fait partie de cette génération de quarantenaire
japonais qui n'ont vécu que dans l'oubli d'eux-mêmes et le sacrifice.
Le sacrifice pour assurer l'éducation de sa sœur alors qu'ils se
trouvent orphelins après la guerre, pour accompagner la direction de son
beau-père au sein de l'université, pour satisfaire son épouse en cédant
aux injonctions familiales. Michi arrive dans sa vie à un moment
charnière où sa sœur prochainement mariée n'a plus besoin de lui, où son
beau-père s'avère vil fonctionnaire corrompu réprimant les réclamations
de ses étudiants, et sa femme une femme froide et sans empathie (la
révoltante scène où elle remet en question le viol de Michi). Tout ce
sur quoi Nobuyuki a installé sa position s'avère vain et, pour la
première fois de sa vie il va décider d'agir pour lui en s'abandonnant
aux bras de Michi.
Le drame correspondra du tempérament de Michi, incarnation inversée et
exacerbée de la résilience de Nobuyuki. Michi veut tout, tout de suite,
argent et surtout le moindre homme attisant son désir. Ruriko Asaoka
livre une prestation enfiévrée comme seul Masumura sait en tirer d'une
jeune actrice. Elle a le côté femme-enfant délurée de l'héroïne de
Géants et jouets associée à la nature séductrice, manipulatrice et capricieuse de celle de
La Chatte japonaise.
Cependant Michi semble portée par une nature profonde plus psychotique
qui la rapproche des héroïnes des œuvres plus dramatiques du
réalisateur.
La peur de la solitude, le besoin presque maladif d'être
l'obsession d'un nouvel homme en fait une figure tour à tour comique,
aguicheuse et pathétique à travers le jeu de Ruriko Asaoka finalement si
outré qu'il en éteint toute séduction - malgré la beauté indéniable et
largement mise en valeur de l'actrice. Masumura en fait une
problématique sociétale où la nouvelle génération est désormais
incapable de ce pas de côté, même si c'est la dimension psychologique
qui domine notamment dans une conclusion plus dramatique.
La narration
répète ainsi à la fois les situations de séductions de Michi, mais aussi
les réactions brutales des hommes tombés dans ses filets. Les vrais
sentiments se laissaient entrevoir sur la toute fin dans
La Chatte japonaise au propos voisin, ici ce sera une fuite en avant sans retour avec notamment une scène faisant écho au
Un si doux visage d'Otto Preminger (autre grand film sur la folie féminine). Une variation très intéressante de Masumura donc !
Sorti en dvd japonais
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