Alors sa famille nantie vient d'emménager dans
une petite ville japonaise, un adolescent de 14 ans voit sa vie
chamboulée quand il surprend son père coucher avec sa soeur ainée...
The House of Wooden Blocks est une œuvre
où Yasuzo Masumura signe le film anti Ozu par excellence, et laisse
planer l'ombre de ses influences occidentales. Le postulat est voisin de
films contemporains faisant exploser de l'intérieur la cellule
familiale à coups de rancœurs, secrets et transgressions comme
Les Poings dans les poches de Marco Bellochio (1965) ou
Théorème
de Pier Paolo Pasolini (1968). Masumura est dans cette lignée à travers
un contexte plus spécifiquement japonais. Il avait dans plusieurs
œuvres précédentes dressé un portrait peu reluisant de la société
japonaise du boom économique au tournant des années 50/60 dans des
œuvres cinglantes penchant d'une part sur la description cynique du
monde de l'entreprise (
Géants et jouet (1958),
Black Test Car
(1962)), et de l'autre sur les conséquences de cette opulence dans des
relations humaines/amoureuse viciées avec
La Chatte japonaise (1967)).
C'est sur ce second point que lorgne
The house of Wooden Blocks avec la noirceur de cette vision de la famille. La scène d'ouverture
nous offre un tableau idyllique de la famille Sasabayashi lors d'un
repas familial chaleureux, des échanges bienveillants entre les parents
et la fratrie de trois enfants. Un évènement va rapidement lézarder cet
ensemble, quand le cadet Ichiro (Yoshiro Uchida) va découvrir que son
père (Asao Uchida) entretient une liaison avec sa sœur aîné Namie (Kayo
Matsuo). Perturbé par cette vision incestueuse frontale, il délaisse peu
à peu le foyer familial tout en se montrant irascible avec son
entourage, à l'exception de la belle Madame Hisayo (Ayako Wakao) une
veuve et mère tenant un petit magasin.
La volonté de faire de l'anti Ozu se ressent par les partis-pris formels
marqué. Chez Ozu la topographie des demeures et la manière d'y disposer
les protagonistes s'inscrivait dans un modèle japonais traditionnel. La
modernité pouvait s'y inviter par les aspirations des personnages mais
restait contenue, l'évolution se faisait en douceur quand parfois tout
n'en restait qu'à un statu quo paisible, et les échanges remettant en
cause ce modèle se faisait en petit comité à l'extérieur. Dans
The House of Wooden Blocks,
l'ordonnancement de la maison obéit à une architecture moderne effaçant
le poids du passé, tout semble cloisonné (ce long couloir aux multiples
portes de chambres) pour y contenir les secrets les plus inavouables.
La scène introductive donne l'illusion d'une union durant le repas
familial, mais s'avère très découpée et évite les plans d'ensemble chers
à Ozu pour capturer parents et enfant comme une entité soudée. La
rupture s'amorce d'ailleurs ainsi quand sorti de la cuisine, Ichiro
souhaite plus tard aller poser une question à son père et se rend dans
sa chambre dont il trouve la porte verrouillée tandis que les râles de
plaisir se font entendre de l'autre côté. L'adolescent doit
symboliquement prendre du recul par rapport à la vision qu'il a de sa
famille, adopter une autre perspective en allant espionner par la
fenêtre et découvrir l'innommable avec les ébats de son père et de sa
sœur.
Dès lors c'est l'escalade entre la découverte des véritables liens de
Namie à sa famille, la naissance d'un désir coupable chez lui et les
conséquences du secret dans l'effronterie de son autre sœur Midori (Eiko
Azusa ) et l'explication de l'éducation passive de sa mère (Michiko
Araki). Seul le père apparaît comme vraiment monstrueux dans le récit, à
la fois représentation d'une masculinité et patriarcat japonais abusif,
mais aussi de sa mue moderne où les moyens financiers lui permettent de
consommer impitoyablement toute femme suscitant son désir. La
sulfureuse Namie rappelle l'héroïne de
La Chatte japonaise,
une jeune femme sortie de la fange grâce à son attrait physique et dont
toutes les interactions reposent sur la séduction qu'elle peut exercer,
le confort matériel qu'elle peut en tirer. Elle a été conditionnée
ainsi et l'actrice Kayo Matsuo parvient brillamment en en exprimer la
dimension de victime et de séductrice vénéneuse, parfois dans la même
scène comme ce superbe raccord en mouvement sur ses jambes passant de
l'avant (la séduction) à l'après (l'accalmie après l'amour) sans avoir
montré le "pendant" et pourtant stimulé l'imagination du spectateur.
Masumura parsème le film de visions érotiques de Namie issues de
l'imagination d'Ichiro, qui en ressent effroi et excitation sans oser se
l'avouer. La satire prévaut cependant sur cette ambiguïté du désir, la
douleur et de l'amour que le réalisateur observera avec plus d'acuité
dans d'autres films (
L'Ange Rouge (1966) et
La Bête aveugle (1969) en tête)). Ici c'est davantage la destruction du modèle familial
qui domine, tout en offrant un envers moins dans la norme aux yeux de
la société mais bien plus sain d'une nouvelle idée de cette idée de
famille (Masumura adoptant alors justement lors de sa confession les cadrages "à la Ozu" pour le signifier) avec Mme Hisayo élevant seule son fils - et ce malgré les
terribles bases de cette maternité que l'on découvrira. De même la
droiture du professeur incarné par Ken Ogata est la proposition d'une
autre figure masculine et paternelle, protectrice et bienveillante qui
essaiera de remettre Ichiro sur de bons rails tout au long du récit.
Certaines révélations se devinent avant leur dévoilement, et le film
piétine parfois un peu à vouloir en faire de vrais coups de théâtre mais
il y a une vraie élégance et maestria de Masumura à les introduire? Le
flashback sur le passé de Mme Hisayo, ou celui de l'arrivée de Namie
dans la famille sont impressionnants, l'atmosphère douloureuse de
confession du présent de la narration contrastant avec la noirceur
cauchemardesque de cette vue sur le passé. Le seul moyen de malmener
cette prison des apparences qu'est ce cadre familial faussement serein,
c'est d'afficher ses travers aux yeux de tous, le clou qui dépasse étant
la grande hantise du modèle social japonais. Le choix d'Ichiro lors de
la conclusion abrupte va dans ce sens.
Sorti en dvd japonais
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