L'Inspectrice des impôts 2 - Marusa no onna 2, Juzo Itami (1988)

 Ryoko Itakura, la plus célèbre des inspectrices des impôts, est de retour pour enquêter sur de nouveaux cas. Cette fois-ci, elle va s'attaquer à un culte religieux composé de fanatiques débauchés et dirigé par un leader particulièrement vicieux...

Un an après l'immense succès public et critique de L'Inspectrice des impôts, Juzo Itami fait revenir son héroïne dans cette suite. Le réalisateur se montre toujours aussi audacieux puisque, après les yakuzas, il s'attaque cette fois à un autre pan tabou de la société japonaise, les sectes. On retrouve le sujet de l'évasion fiscale et de la spéculation immobilière au cœur de la bulle économique, mais sous un angle plus vindicatif encore. La collusion des sectes avec le monde politique (le récent assassinat de l'ancien premier ministre était indirectement lié à ses liens avec la secte Moon) et financier, ainsi que la protection qui en découle dans les hautes sphères, est un des maux bien connu du Japon. Le ton se fait cette fois nettement plus sombre et Itami se déleste de toute la relative bonhomie avec laquelle il traitait l'antagoniste yakuza du premier film, fraudeur fiscal un peu roublard. Teppei Onizawa (Rentarō Mikuni) incarne ici un truand usant du statut religieux attribué aux sectes, non taxables au Japon, pour blanchir de l'argent et mener ses spéculations frauduleuses.

Itami comme toujours équilibre l'ensemble entre outrance burlesque et description méticuleuse des malversations financières sans jamais perdre notre attention. On observe ainsi les méthodes d'Onizawa pour déloger les habitants d'un quartier dans lequel il souhaite construire un gratte-ciel, entre désagréments grotesques (installer des sans-abris bruyants sur les paliers, des nuisances sonores destinées à écœurer les habitants) et franches intimidations physiques et brutalités. La police semble impuissante et face aux plus déterminés, Onizawa arbore une présence goguenarde dissimulant une malice sournoise le faisant sortir vainqueur quoiqu'il advienne.

Le ton est bien plus sombre puisqu'en plus du système d'évasion fiscale, Itami montre aussi l'assujettissement des faibles par Onizawa à travers la secte. La supposée aide aux démunis les rendent fatalement redevables, et il sait suffisamment les manipuler, notamment les femmes, pour les rendre entièrement dévouée à lui en tant que complices et amantes. C'est notamment le cas avec une adolescente fille d'un homme dont il a couvert les dettes, et dont il va faire sa maîtresse. La dimension à la fois pyramidale et opaque de la fraude est rendue parfaitement compréhensible par Itami, qui pendant une longue introduction laisse presque Ryoko (Nobuko Miyamoto), l'inspectrice des impôts, en retrait. C'est une manière de suffisamment faire contempler l'ignominie des méchants pour que l'attente de son entrée en scène devienne insoutenable. La présentation et la caractérisation de Ryoko n'étant plus nécessaire on comprend d'ailleurs ce parti-pris. 

La tonalité ludique du premier film s'estompe, désamorçant les moments qui en constituaient les morceaux de bravoure comme ce raid dans les locaux de la secte qui ne débouche pas sur le résultat attendu. Le zèle de Ryoko conduit à certaines péripéties s'éloignant du relatif réalisme du premier volet, avec cette infiltration nocturne de notre héroïne dans la secte, mais qui permet d'en dévoiler toutes l'artificialité et le cynisme. Il y a une vraie tension de thriller et une authentique menace pesant sur Ryoko et ses collègues, les hautes sphères dans lesquels navigue la secte n'ayant aucun intérêt à être exposée par un scandale. Ryoko passe de la fonctionnaire vindicative à la super-héroïne, cette aura se ressentant à la fois par sa manière d'affronter le danger (le face à face fort tendu avec un cambrioleur) mais aussi dans la promotion du film avec cette affiche mettant en valeur le look désormais iconique de Nobuko Miyamoto.

Ce second volet semble porter un regard plus désabusé, exprimer un certain retour à l'injustice d'une réalité impossible à surmonter. La mélancolie n'était pas absente du film précédent, mais concernait davantage les individus que le système que Ryoko avait réussi à bousculer. Cette fois l'épilogue désabusé semble faire comprendre que l'action de Ryoko n'a guère ébranlé cette corruption ambiante. Cette tonalité explique sans doute la reconnaissance et le succès moindre de cette suite. Itami ayant dénoncé l'essentiel possible à travers ce personnage, plutôt qu'un troisième film il optera pour une fiction plus corrosive encore avec Minbo ou l'art subtil de l'extorsion (1992).