Enrico Marletti est un ingénieur quadragénaire qui
déteste la mer et la foule. Resté à Rome, vide de ses habitants partis en
vacances, il s'apprête à rejoindre son épouse Giuliana, en vacances depuis
trois semaines à Riccione afin de passer ferragosto avec elle. À Riccione, il
fait la connaissance de personnages typiques des centres balnéaires et prend
conscience que son épouse est en confusion sentimentale.
L'ombrellone est un opus injustement méconnu de Dino
Risi qui fait en quelque sorte le pont entre les grandes comédies italiennes « estivales ».
Ces dernières sont souvent une photographie saisissante de la société italienne
d’alors dans les enjeux qui se nouent dans ces périodes de congés. Dans Dimanche
d’août de Luciano Emmer (1950), les vacances sont synonymes de brève
respiration dans l’Italie pauvre d’après-guerre mais où la peur des lendemains
difficiles plane encore sur les protagonistes. Le Fanfaron de Dino Risi
(1962) représente quant à lui l’insouciance de l’Italie du boom économique,
celle où l’on se libère des entraves morales d’antan mais où la course au
paraître peut conduire à sa perte. L’ombrellone illustre lui l’étape
suivante, libérée des contingences économiques dans une Italie prospère et où
le questionnement se fait désormais plus intime, à l’échelle du couple.
Le film est profondément radieux, solaire et tapageur tout
en exprimant un profond malaise latent dans le couple que forme Enrico (Enrico
Maria Salerno) et Giuliana (Sandra Milo). Venu rejoindre Giulana sur leur lieu
de vacances où elle séjourne déjà depuis trois semaines, Enrico constate
immédiatement le fossé qui existe soudain entre eux. Giuliana se dérobe à toute
intimité sociale comme charnelle avec son époux pour privilégier la compagnie
des nombreuses et bruyantes nouvelles connaissances faites sur place qui les
entraîne dans un tourbillon ininterrompu de fêtes, beuveries, et autre activité
estivales futiles. Le tempérament terre à terre d’Enrico se heurte à l’envie
frénétique d’évasion de Giuliana, le questionnant sur la perspective que cette
volonté de mouvement perpétuel aille jusqu’à une possible infidélité. Dino Risi
brosse un portrait savoureux de cette faune des cités balnéaires, entre les
vieux libidineux, les commères, les gigolos, les séductrices nymphomanes ou les
excentriques inclassables nous offrant quelques rencontres totalement « autre »
(la dame cherchant perpétuellement son chien, la grand-mère et ses brûlures d’estomac…).
La langueur de l’été semble libérer toutes les petites
bassesses mais Dino Risi ne va pas sur des terrains aussi sombres que le récit
l’aurait permis. Nous sommes plus dans le registre de l’étude de mœurs que la
satire corrosive et le réalisateur reste dans un entre-deux captivant pour tous
les comportements qu’il dépeint. C’est visible dès la rencontre avec le gigolo
Sergio (Jean Sorel) qu’Enrico soupçonne à tort d’être l’amant de sa femme avec
de se lier d’amitié avec lui. Risi montre le versant hédoniste et froidement
calculateur de Sergio tout en montrant l’autre pendant des épouses légitimes (mariées
à des hommes plus âgés et dont on peut soupçonner que c’est par intérêt) lui
tombant dans les bras, ce qui fait de ce moment et de ce lieu un espace d’aventures
éphémère où il est bien compliqué d’appliquer un jugement moral aux uns ou aux
autres. Il en va de même pour la tentation de Giuliana envers un bellâtre
érudit qui la change du plus rustre Enrico, tandis que ce dernier laisse
parfois traîner un peu trop longtemps son regard sur les belles plantes courts
vêtues qui traversent la plage.
Les situations de franchir le pas, de commettre l’irréparable,
sont bien là mais sans se concrétiser. Nul jugement moral de la part de Risi
qui cherche avant tout à capturer le vase-clos, la bulle que représente ce
moment estival éphémère. C’est une période qui ravive la mélancolie de ce qui
nous manque dans la réalité du quotidien et ouvre la possibilité assumée ou pas
de la transgression. Ainsi l’imagerie solaire, l’ambiance festive et la
langueur sensuelle constante de l’été est constamment baignée d’un parfum de
spleen par Risi qui manie à merveille cette tonalité contrastée.
Il n’y a aucun
réels soubresauts tragiques mais des relents de tristesse sous le bruit et les
rires. Sandra Milo représente cela à merveille dans sa prestation faisant
surgir à contretemps les larmes de Giuliana, forçant les éclats de rires pour
masquer son vague à l’âme.
C’est une
approche subtile qui traduit à merveille les sentiments pas si évidents qui
nous agitent dans la période supposément la plus attendue de l’année, les
vacances. C’est aussi avec une belle pudeur qu’il signe les retrouvailles du
couple, une soudaine humeur changeante rendant la réconciliation possible sans dialogues
ou scènes dramatiques appuyées pour expliciter le renouveau. Un sourire, un
baiser et le soleil éclatant suffisent.
Disponible sur Netflix
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