A New York. Un auteur de romans policiers et sa femme enquêtent sur les agissements de leurs curieux voisins .....
A Night to remember
est une délicieuse comédie policière qui nous embarque dans un suspense
astucieux où la vraie tension s'équilibre idéalement aux éclats de
rire. Adapté du roman
The Frightened Stiff
de Kelley Roos, le film voit les époux Nancy (Loretta Young) et Jeff
Troy (Brian Aherne) confronté à un mystère alors qu'il s'installe dans
leur nouvel appartement. Dès l'ouverture la légèreté et le babillement
du couple est un contrepoint à l'environnement oppressant. L'immeuble
inquiétant et les allures sinistres d'un voisinage digne de
Rosemary's Baby
vient jeter un voile d'inquiétude sur nos joyeux époux.
La photo de
Joseph Walker jette tout en jeu d'ombres menaçants fait lorgner
l'ensemble vers l'épouvante, la vraie terreur ne s'installant pas
complètement car les amorce de séquences terrifiantes se voient
désamorcées par l'humour (l'apparition de la tortue) in extremis à
chaque fois. Néanmoins le scénario habile pose un intrigant mystère, que
ce soit par les réactions terrifiées des voisins dès qu'ils découvrent
l'appartement occupé par nos héros ou le noir secret qui semble les
forcer à cohabiter contre leur gré dans ce bâtiment depuis des années.
La
force du film est de ne jamais diluer ce suspense tout en y allant
franchement dans la grosse comédie loufoque. Le couple vedette y est
pour beaucoup avec une Loretta Young piquante et toujours prêt à
taquiner son époux, un Brian Aherne qui a plus expérimenté le crime dans
ses romans que dans la réalité. L'acteur est épatant pour délester son
personnage de toute virilité ou vertus héroïque. Les situations
l'émasculant sont multiples, de par sa propre couardise (ses
tergiversations à aller titiller un molosse dans un bar, ses airs
tremblants dès qu'il s'agit d'explorer les entrailles ténébreuses de
l'immeuble) ou par des situations tordantes comme le running gag de
cette porte qu'il est le seul à ne pas réussir à ouvrir ou sa fâcheuse
tendance à l'évanouissement (là aussi source d'un moment savoureux quand
il croira son épouse morte).
Ce mâle fragile et son épouse frêle ajoute
donc au suspense tant ils semblent peu armés face au danger mais le
scénario fait d'eux des fins limiers qui vont habilement remonter la
piste de l'énigme. Sans trop en dire, la suite prendra la forme d'un
haletant et imprévisible
whodunit
conjuguant donc toujours cette drôlerie à une efficace trame policière.
Le film est tout de même parfois un peu trop bavard mais on prend un
tel plaisir en compagnie de ces personnages (en second rôle Sidney Toler
compose un inspecteur sarcastique du meilleur gout) que la pilule passe
aisément, d'autant que le final est assez virtuose. Sans l'intrusion de
l'humour, ce climax aurait pu être sacrément glaçant grâce à la mise en
scène inspirée de Richard Wallace. Cet équilibre ténu évite de faire
basculer le récit dans la parodie tout en le rendant constamment
palpitant. Une jolie réussite.
Sorti en dvd zone 1 chez Sony et doté de sous-titres anglais
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