En pleine crise économique des années 1930, une troupe de
music-hall en tournée en province se retrouve brutalement abandonnée sans
argent ni contrat, après les caprices de sa vedette et la défection du
producteur. Sans engagement, ils décident de se rendre à Paris et d'y monter
une revue...
Après avoir lancé sa carrière de réalisateur dans son Allemagne
natale où il signera 8 films (dont le célèbre Les Hommes le dimanche
(1930) coréalisé avec Edgar G. Ulmer et scénarisé par Billy Wilder deux ténors
de la présence germanique hollywoodienne), Robert Siodmak choisit l’exil après
l’arrivée au pouvoir d’Hitler. Avant le grand saut de l’aventure hollywoodienne
au début des années 40, il va tout d’abord travailler en France où il va
réaliser 10 films en 6 ans.
La Crise est finie est le second de ce cycle et va
aborder un genre vers lequel il ne reviendra plus, la comédie musicale. L’arrivée
du parlant avait néanmoins contribué à introduire par opportunisme des scènes chantées
dans certaines de ses œuvres allemandes comme
L'Homme qui cherche son
assassin (1931) et
Tumultes (1932). Après avoir filmé les derniers
feux de l’Allemagne prospère et hédoniste de la république de Weimar dans
Les
Hommes le dimanche, Siodmak observe la France de la crise économique par le
prisme d’une troupe de music-hall. Le modèle est très clairement les
productions et réalisation hollywoodiennes de Busby Berkeley qui alliaient
rudesse du contexte social et euphorie des séquences musicales dans des chefs d’œuvre
comme
42e rue (1933),
Prologue (1933) ou encore
Chercheuses d’or de 1933 (1933). La construction narrative et la dynamique des
personnages rappellent en tout point les films de Berkeley, que ce soit la
première tout en comédie de situation et quiproquos, ou le couple juvénile
vachard souvent formé de Dick Powell et Ruby Keeler, ici remplacé par Albert
Préjean et Danielle Darrieux. Nous ne sommes cependant pas dans un simple
décalque et Siodmak parvient à conférer une identité profondément française au
projet.
La solidarité unissant la troupe et l’antagonisme très
concret représenté par les nantis (que ce soit le patron de la troupe ou l’affreux
commerçant Monsieur Bernouillin (Marcel Carpentier)) anticipe grandement l’esprit
du cinéma du Front Populaire. La prise en main des artistes montant contre
vents et marées leur spectacle annonce bien sûr les prolos de
Le Crime de
Monsieur Lange de Jean Renoir (1936) et
La Belle équipe de Julien
Duvivier (1936). Siodmak distille simple ici un soupçon de fantaisie
supplémentaire jouant sur la nature fantasque des artistes, et fait montre d’un
timing comique et d’une fluidité idéale dans son découpage et sa mise en scène.
On rit beaucoup et l’on ne s’ennuie jamais dans ce récit alerte et inventif (l’idée
pour faire arriver un public massif lors de la première) jusqu’à l’apothéose
attendue du spectacle scénique. Alors bien sûr la séquence n’a pas le
gigantisme et le grain de folie de Busby Berkeley mais Siodmak s’amuse
follement dans le jeu de transition des décors, l’usage des maquettes et trompe-l’œil
et propose quelques moments de danse enlevés.
Conscient du pastiche de Berkeley
offert, Siodmak détourne même explicitement certaines de ses techniques comme
lorsqu’il montre ouvertement l’astuce pour démultiplier les visages des
danseuses mais sans l’effet de foule qui distrayait le spectateur du trucage.
Le titre et thème du spectacle, « La crise est finie » s’amuse avec
brio de la course à la richesse, de la cupidité, et célèbre dans le dénuement l’expression
de sentiments plus sincères, en l’occurrence amoureux. C’est ce que nous ont
prouvé les protagonistes par leur solidarité et joie de vivre. On retrouvera
ici et là d’autres moments musicaux dans les œuvres françaises de Siodmak, mais
vu le talent déployé dans
La Crise est finie, il y a un vrai
rendez-manqué durant sa période hollywoodienne où l’on aurait aimé le voir aux
commandes d’une fastueuse comédie musicale produite par la MGM.
Sorti en dvd français chez Gaumont
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