En 1944, dans un village italien qui pourrait s'imaginer
épargné par la guerre, un fermier, l'oncle Tigna, héberge en cachette deux
soldats américains. L'un d'eux, un Noir, est grièvement blessé. Un médecin
soignera le blessé.
Vivre en paix est pour Luigi Zampa une œuvre poursuivant
la démarche de L’Honorable Angelina, sorti la même année, en mélangeant tonalité
de comédie, esthétique néoréaliste et vrai propos social. En cette immédiat
après-guerre, le scénario a l’originalité de se dérouler durant le conflit, approche
bien sûr difficile lorsque l’Italie était alliée de l’Axe puis sous occupation Allemande.
Les conséquences matérielles et sociales du conflit ont davantage été filmées à
ce moment-là, notamment chez Roberto Rossellini, mais le quotidien des Italiens
durant cette période et d’autant plus en milieu rural apporte un regard neuf.
Les premières images et la voix-off apaisée dépeignent le
village sous son jour le plus bucolique, au point même de douter de la
temporalité du récit puisqu’aucun élément moderne (ne serait-ce qu’une voiture)
n’intervient dans cette introduction. La piqûre de rappel interviendra avec la
présence d’un caporal allemand en faction, mais ce n’est qu’une réminiscence
lointaine du conflit dont les locaux ne semble en apparence guère se préoccuper.
Les nuances s’amorcent progressivement, tel ce jeune homme forcé de se cacher
pour ne pas être mobilisé par l’armée. La cellule familiale bancale découle
aussi de ce contexte avec la jeune Sylvia (Mirella Monti) et son frère hébergé
chez leur oncle Tigna (Aldo Fabrizi). Il y a une certaine rudesse dans les
rapports humains découlant de ce dénuement (les vociférations de mégères de la
tante Corrina (Ave Ninchi)), qui se prolonge par la vision collective, où les fascistes
locaux et les militants de gauche font planer une certaine menace quant aux
conséquences immédiates et/ou futures de chacun selon les sympathies qu’on lui
soupçonne. Par le biais du regard candide des enfants, puis de l’expression de
la plus simple humanité, Tigna va se trouver à dissimuler deux soldats
américains en fuite, dont un grièvement blessé ayant besoin de soins.
Le choc des cultures amène une drôlerie et vraie truculence
dans le récit, entre préjugés (la sidération de partager le quotidien d’un
afro-américain) et jolie romance naissance entre Sylvia et le soldat américain
aspirant écrivain. Cependant Luigi Zampa va se montrer bien plus subtil durant
une scène qui parait au premier abord relever de la comédie la plus grossière.
L’intrusion inopinée du caporal allemand à la maison exprime tout d’abord la
menace qu’il représente, avant que ses confidences (le mal du pays, la peur
pour sa propre famille, la proximité qu’il ressent avec Tigna en tant qu’homme
du peuple) l’humanisent et constituent un rapprochement.
Mieux, l’euphorie
avinée aidant, la découverte du soldat noir débouche sur une scène de fête
voyant l’alcool estomper tous les clivages d’abord à l’échelle de la maison,
puis celle du village. C’est un moment de comédie fabuleux exprimant un
humanisme surprenant. On pourrait néanmoins qualifier le film de naïf dans sa
vision fraternelle, d’autant que des productions ultérieures montreront une
vision bien plus sombre de ce contexte rural italien durant la guerre comme
La
Ciociara de Vittorio de Sica (1960). Le drame final vient atténuer ce
sentiment tout en maintenant cette universalité, pas extensible à tous les
adversaires.
Luigi Zampa, tout en signant une mise en scène sobre à hauteur
humaine, s’autorise quelques fulgurances lorgnant sur le western comme l’attente
de Tigna fusil à la main alors qu’un soldat allemand de la route face à lui. La
candeur du film anticipe le néoréalisme rose des années 50, tout en ne
négligeant pas le danger de la période sous cette patine douce. On devine déjà
le portraitiste plus ambitieux de l’histoire italienne que sera Luigi Zampa
dans ses œuvres suivantes (
Les Années difficiles (1948),
L’Art de se
débrouiller (1955)).
Sorti en bluray français chez Studiocanal
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