Ichijoji Fumimaro est un punk des rues qui
tombe accidentellement sur Mari et son chat. Les deux tombent
immédiatement amoureux mais sont poursuivis à la fois par la mafia et
par des flics corrompus.
Dans les années 80/90 le cinéma d'action vit son âge d'or à coup
d'icônes musculeuse aux Etats-Unis tandis que la folie, la démesure et
le bouillonnement créatif se situe à Hong Kong. Shinjuku Love Story
vient démontrer que le Japon a encore son mot à dire avec cette
merveille d'efficacité. Le film (adapté d'un roman de Jôtarô Kuwahara)
semble être un prétexte à battre le fer tant qu'il est chaud pour son
réalisateur Hiroyuki Nasu et sa star masculine Tôru Nakamura. En effet
depuis 1985 Hiroyuki Nasu est le principal réalisateur de la franchise Be-Bop High School,
manga furyo (portant sur la délinquance japonaise, sous-genre très
populaire dans les années 80) de Kazuhiro Kiuchi qui remporte alors un
grand succès au Japon.
La première adaptation en prise de vues réelles
sort en 1985 et remporte un immense succès, faisant de Tôru Nakamura une
vedette. Dès lors la machine commerciale s'enclenche et la saga
engendrera pas moins de sept films, dont six entre 1985 et 1988 tous
réalisé par Hiroyuki Nasu. L'année 1987 voit même deux opus sortir,
Be-Bop High School: Kōkō Yotarō Kōshinkyoku en mars et
Be-Bop High School: Kōkō Yotarō Kyōsō-kyoku
pour la fin d'année en décembre. Pour surfer sur cette popularité et
proposer un spectacle dans la continuité tout en étant différent,
Hiroyuki Nasu et Tôru Nakamura se retrouvent donc pour
Shinjuku Love
Story qui sortant en juillet, permet aux fans de patienter entre deux
opus de la franchise phare.
L'argument est vraiment un prétexte au déferlement d'action. Fumimaro
(Tôru Nakamura) est un jeune marginal qui suite à une collision avec son
chat va rencontrer la lycéenne Mari (Mina Ichijôji). L'attirance est
immédiate mais plusieurs concours de circonstances (manque d'argent pour
régler une note de restaurant) et surtout la manière toujours trop
musclée de les résoudre de Fumimaro va entraîner le couple dans des
problèmes qui vont leur attirer les foudres des yakuzas puis de
policiers corrompus. Le titre
Shinjuku Love Story
est bien choisi, puisque tout le film consiste (entrecoupé de petits
intermèdes romantiques) en une longue course-poursuite dans le quartier
phare de la ville de Tokyo.
On part du côté le plus touristique,
iconique et lumineux en traversant Akihabara et ses boutiques de jeux
vidéo, les vues en plongées de la célèbre avenue, avant de
progressivement explorer les bas-fonds plus inquiétants. Tous les
protagonistes sont des archétypes, Fumimaro représentant le dur à cuir
ténébreux au cœur tendre faisant craquer les filles, Mari l'amoureuse
candide et naïve tandis que les yakuzas et les policiers ne sont des
mines patibulaires à affronter (hormis un jeune boss yakuza plus coriace
et charismatique). Les prémices de la spirale infernale qui va
entraîner nos personnages sont amenés assez grossièrement, l'important
est de lancer l'action et de ce côté-là on est plutôt servi.
La bascule est assez marquée dans les environnement et l'échelle de
violence. Les premières escarmouches ont lieu dans des cadres familiers
(galerie commerciale, restaurants, grande artères urbaines) où Fumimaro
se contente de se défendre, fuir l'adversité et causer involontairement
sa perte (la demande de prêt maladroite chez les yakuzas). Plus le récit
avance, plus ces arrière-plans se font exigus, plus les ténèbres
prennent le dessus et la brutalité des affrontements avec. La variété
des lieux et l'inventivité constante de Hiroyuki Nasu à exploiter leur
cinégénie (notamment grâce à la belle photo de Takeshi Hamada ) laissent deviner une grosse influence du jeu vidéo de
plateforme, notamment orienté bagarre (
Double Dragon
un des titres les plus fameux de cette veine sort d'ailleurs en avril
1987 sur NES). Les dantesques quarante dernières minutes voit donc
Fumimaro défier ses ennemis dans une serre souterraine, des tunnels de
métro en chantier, un hôpital désaffecté.
Toujours dans cette logique de
jeu vidéo, chaque nouvel ennemi se définit par une aptitude ou arme
spéciale qui constitue un nouveau défi physique à relever (katana,
lance-flamme et autres joyeusetés) pour Fumimaro. Hiroyuki Nasu se
montre assez virtuose et inventif pour mettre tout cela en valeur, usant
d'un découpage brillant qui met autant en valeur la topographie des
lieux que les capacités de ses acteurs. Les corps à corps sont féroces,
la pyrotechnie est spectaculaire et le passif d'adaptation de manga se
ressent par la capacité à lâcher quelques plans iconiques assez
jubilatoires. Ainsi le moment où Fumimaro s'empare d'une mitrailleuse
(cette escalade fait d'ailleurs passer de l'arme blanche aux armes à feu
dévastatrices) en semble littéralement prendre la pause un court
instant avec le gigantesque engin est une vraie signature. Les chansons
de j-pop qui rythment les morceaux de bravoure les plus fous rappellent
d'ailleurs ce même type de moments dans la série animée
Nicky
Larson/
City Hunter, et pour laquelle là aussi le quartier de Shinjuku
était presque un personnage secondaire.
Donc si l'on joue le jeu et n'est pas trop regardant sur l'histoire et
la caractérisation (le couple restant très attachant malgré les
stéréotypes notamment Tôru Nakamura aussi charismatique dans l'action
que gentiment maladroit en amour), c'est la promesse d'une belle
décharge d'adrénaline sans temps mort.
Sorti en dvd japonais
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