Bob Elkin, un jeune sculpteur œuvrant
dans l’art contemporain, a une relation amoureuse avec une femme
divorcée plus âgée, Alex Greville, une fonctionnaire... Parallèlement,
Bob, qui est bisexuel, a aussi une liaison avec le docteur Daniel Hirsh,
un quinquagénaire BCBG… Bob vit sereinement ses histoires d’amour bien
plus qu’Alex et Daniel, au fait de la situation et pressentant
confusément qu’aucun d’eux n’aura jamais sa préférence…
Après le succès mondial et les Oscars de
Macadam Cowboy (1969), retour en Angleterre pour John Schlesinger avec ce
Sunday Bloody Sunday.
On retrouve donc des préoccupations sociales plus typiquement
britannique dans ce qui semble être une continuité de deux de ses plus
beaux films, l'inaugural
Un amour pas comme les autres (1962) et
Darling
(1965). Dans le premier, Schlesinger montrait les déboires d'un jeune
couple lié presque par la force des choses et voyant se profiler une
morne existence dans une cité ouvrière grisâtre.
Darling
était une des premières œuvres à porter un regard critique sur le
Swinging London qui sous la légèreté et l'hédonisme était un nid
d'égoïste narcissique rêvant de célébrité.
Sunday Bloody Sunday
fait une sorte de bilan entrecroisant ces deux univers quelques années
plus tard. Chaque dimanche, Bob Elkin (Murray Head) jeune et séduisant
artiste contemporain se partage entre les bras d’Alex (Glenda Jackson)
jeune femme divorcée et Daniel (Peter Finch) médecin quinquagénaire.
Tous deux sont les victimes consentantes de ce ménage à trois où leur
bel amant mène le jeu avec indifférence.
Schlesinger montre
d'abord le dispositif à la fois tendre et cruel de cette relation.
Tendre car Bob est un partenaire aimant, sensible et prévenant pour
chacun de ses partenaires, les scènes sensuelles alternant avec d'autres
montrant un plus paisible quotidien à deux. Cruel parce que Bob est
aussi inconstant et égoïste, un(e) amant(e) ne lui manquant jamais plus
que quand il est en compagnie de l'autre et il n'hésitera jamais à se
volatiliser pour le rejoindre. Dès que l'ennui et l'ordinaire qui
cimente aussi une relation de couple daigne se manifester, Bob s'évapore
car il ne souhaite que les bons moments.
Ainsi chaque apparition du
personnage est synonyme de plaisir et l'histoire dévoilera
progressivement le désert qu'est l'existence d’Alex et Daniel en son
absence. Le préhistorique système de messagerie téléphonique que l'on
voit dans le film est une sorte de fil rouge narratif de l'attente
constante d'Alex et Daniel loin de Bob. Les entraves se révèlent peu à
peu entre emploi administratif ennuyeux pour Alex, sexe fugace pour
Daniel mais aussi pression sociale et religieuse.
Comme dans
Un amour pas comme les autres,
les personnages aspirent à autres chose, à un amour sincère et
passionné mais devront se contenter des miettes que daigne leur offrir
Bob. On retrouve ce thème de Schlesinger de héros refusant de se plier à
une réalité terne et rêvant de plus (la superbe scène entre Glenda
Jackson et Peggy Ashcroft jouant sa mère qui lui reproche de trop
attendre de la vie et de ne pas accepter le peu qu'elle lui offre) mais
toujours amené à rester cloué au sol par les circonstances (là on pense
aussi bien sûr à son
Billy Liar (1963)).
Bob est lui un pendant de la Julie Christie de
Darling
un jeune homme moderne et dont l'évolution dans un milieu "hype" a
nourri l'indifférence et l'égo. On ne s'étonnera pas de la séparation
finale terriblement amère et désinvolte. Le constat est assez désespéré
d'ailleurs, Schlesinger renvoyant dos à dos la tradition (le mariage
silencieux et malheureux de la mère d'Alex) comme la modernité (la
famille d'amis hippies tout à son libre arbitre un peu vain) et
admettant presque ainsi l'acceptation résignée que l'on doit avoir des
maigres instants d'amour qui peuvent s'offrir à nous, la tirade final
face caméra de Peter Finch allant dans ce sens.
L'atmosphère du
film est à la fois éthérée et austère, alternant d'étonnantes séquences
de rêverie (dont une superbe traduisant le sentiment d'insécurité de
Glenda Jackson) et un réalisme gris, dépressif dans lequel nous baigne
la magnifique photo de Bill Williams. Glenda Jackson est comme souvent
magnifique, représentant la facette émotionnelle la plus expressive. A
l'inverse Peter Finch tout en désespoir contenu allie sobriété et
fragilité et prend de sacré risque avec ce qui est un des premiers films
grand public à représenter avec autant de normalité un personnage gay.
Sa performance est d'autant plus à saluer que Ian Bannen initialement
choisit manifesta tant de gêne à tourner des scènes d'amour entre homme
que Schlesinger le remplaça après deux semaines de tournages. Un très
beau film donc qui témoigne tout de même du pessimisme de Schlesinger
puisqu'il faut qu'il se plonge dans le passé (la magnifique adaptation
de Thomas Hardy
Loin de la foule déchaînée (1967)) pour que ses héros
puissent inverser leur destin dans ses œuvres sociales.
Sorti en dvd zone 2 français chez Doriane Films
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