Six soldats de l'armée de l'air suivent un
entraînement particulièrement difficile en vue de participer au défilé
militaire de la fête nationale chinoise.
La Grande Parade est le second volet d'une
trilogie inaugurant la filmographie de Chen Kaige, et dans laquelle il
interroge son rapport à la Révolution Culturelle.
Terre jaune (1984) et
Le Roi des enfants
(1987) recèlent une part biographique où Chen Kaige s'inspire en partie
de son expérience de mobilisation par le Parti Communiste dans les
campagnes pour récolter des chants traditionnels dans le film de 1984,
et pour faire office d'enseignant assénant les préceptes de Mao aux
enfants dans le film de 1987.
La Grande Parade
s'inscrit dans cette veine avec le récit du service militaire d'un
groupe de soldats, en vue d'un grand défilé pour la fête nationale
chinoise.
Le postulat parait au premier abord moins "insoumis" que les deux autres
films de la trilogie avec ce contexte militaire que l'on pourrait
craindre trop patriotique. Chen Kaige évite cet écueil tout en évitant
prudemment d'égratigner la Chine. On va suivre un microcosme de soldats
et d'officiers, tous engagés là pour des raisons bien différentes.
L'éducation, le parcours, les origines sociales tout comme régionales
amènent une promiscuité entre des individus antinomiques qui doivent
cependant composer un corps uni en vue de la parade. Il y a quelque
chose d'universel dans ce contexte pour les gens ayant eu l'expérience
d'un service militaire, mais que Kaige rattache à quelques éléments plus
spécifiquement chinois.
L'expérience militaire est facteur d'ascenseur
social, une manière d'élever sa condition que ce soit par le grade (tous
les personnages étant engagés de leur plein gré), où l'accès aux études
que confère ce passage quand on n’a pas les moyens de payer d'onéreuses
écoles. Ces motivations peu patriotiques sont naturellement ébranlées
lorsque soumises à la rigueur de certains exercices militaires et autres
punitions, mais Chen Kaige capture la naissance d'un collectif et vrai
esprit de corps qui semble plus devoir à la fraternité qu'au drapeau.
L'entraide et les encouragements entre camarades en difficultés amènent
des moments touchants, versant dans le drame ou la comédie légère comme
les astuces vaines que proposent ses camarades à un soldat en difficulté
physique à cause d'une jambe plus courte que l'autre.
Chen Kaige alterne constamment son filmage entre individu et collectif,
en situation militaire ou dans l'intimité, pour saisir avec vérité les
motivations comme les doutes de ses protagonistes. La défaillance
physique a autant d'importance que la mentale, et concerne les simples
soldats tout comme les gradés devant montrer l'exemple. Ce portrait à
hauteur d'hommes évite ainsi le manichéisme ou la soumission au pouvoir
dans les situations où il montre des protagonistes sincèrement habités
par leur tâche. Un personnage en plein doute et sur le point de quitter
la caserne (crachant des vérités amères sur la l'utilité de ce service)
est ainsi ébranlé quand un soldat libéré car ayant perdu mère choisit de
revenir, afin de défiler et honorer la mémoire de celle-ci qui aurait
été fier de la voir en uniforme.
Une révélation finale sur un des gradés
les plus intransigeant viendra également mettre à mal ce simple point
de vue patriotique. On peut aisément imaginer Kaige se retrouver dans
ces sentiments contradictoires, lui qui adolescent puis jeune homme fut
un maillon fervent du régime avant de le remettre en question dans sa
filmographie des années 80/90 - avant un nouveau revirement plus
déférent à partir des années 2000. Le film joue en tout cas habilement
sur les deux tableaux sans pouvoir être accusé d'un côté ou de l'autre,
la complexité de l'individu est largement exposée tout en célébrant dans
toute l'imagerie militaire finale sa capacité à se fondre dans un
ensemble - servant quoi, là est l'ambiguïté.
Formellement on retrouve certaines expérimentations de Terre jaune dans
le travail sur les focales, l'image se déformant au gré des éléments
notamment la chaleur durant les épreuves d'endurance, Zhang Yimou à la
photo anticipant d'ailleurs certaines de ses tentatives de
Le Sorgho Rouge (1987). Et sinon l'avis est peut-être biaisé par le fait d'avoir vu le futur
Adieu ma concubine
(1993) avant, mais il est à noter une vraie atmosphère et promiscuité
homoérotique dans le filmage des corps nus, l'attention et la tendresse
sans détours dont font preuve les personnages (qui sont tous masculins),
sans bien sûr franchir le pas d'une homosexualité explicite. Très beau
film en tout cas qui s'inscrit dans ce beau début de carrière de Chen
Kaige.
Sorti en dvd chinois
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